Washington DC – La Casa Blanca está dando la voz de alarma por un acuerdo de seguridad en proceso entre China y las Islas Salomón mientras los principales diplomáticos se dirigen al Pacífico Sur en un esfuerzo por responder a la creciente influencia de Beijing en la región. Kurt Campbell, coordinador del Consejo de Seguridad Nacional para la Región Indo-Pacífico, y Daniel Kritenbrink, subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, encabezarán una delegación a las Islas Salomón esta semana, anunció la Casa Blanca el lunes.
También visitarán Fiyi y Papua Nueva Guinea en el viaje, que se produce inmediatamente después de la noticia de que las Islas Salomón habían rubricado el borrador de un acuerdo de seguridad bilateral con China. Una filtración del acuerdo decía que Beijing podría enviar despliegues navales y fuerzas de seguridad a la nación isleña, que se encuentra a 1.200 millas de Australia. El acuerdo provocó una reacción violenta inmediata en la región, con los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda expresando su preocupación por el establecimiento militar chino en su patio trasero.
El primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, dijo al parlamento el mes pasado que «no hay intención de pedirle a China que construya una base militar» y dijo que su pequeña nación de 700.000 habitantes «no está presionada de ninguna manera por nuestros nuevos amigos». Sin embargo, el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, dijo el lunes que el acuerdo aumentaría las tensiones en la región y podría no ser lo mejor para las Islas Salomón.
«A pesar de los comentarios del gobierno de las Islas Salomón, la naturaleza amplia del acuerdo de seguridad deja abierta la puerta para el despliegue de fuerzas militares [chinas] en las Islas Salomón», dijo Price en una rueda de prensa. «Creemos que la firma de un acuerdo de este tipo podría aumentar la desestabilización dentro de las Islas Salomón y sentará un precedente preocupante para la región más amplia de las Islas del Pacífico».
Las Islas Salomón han estado en el centro de una creciente rivalidad geopolítica desde que Sogavare cambió repentinamente el reconocimiento diplomático de Taiwán a China en 2019. Esa medida, que estuvo acompañada de acusaciones de sobornos y sobornos, inflamó las disputas locales y, en última instancia, condujo a días de enfrentamientos mortales . disturbios en noviembre pasado.
Se desplegó una delegación de fuerzas de paz de Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea y Fiji encabezada por Australia para ayudar a sofocar los disturbios. La semana pasada, Australia envió al Ministro del Pacífico, Zed Seselja, a las Islas Salomón para pedirle al país que cancelara el acuerdo de defensa.
«Hemos pedido respetuosamente a las Islas Salomón que consideren no firmar el acuerdo y que consulten a la familia del Pacífico en un espíritu de apertura y transparencia regional, de conformidad con los marcos de seguridad de nuestra región», dijo Seselja en un comunicado.
Washington también se ha centrado cada vez más en la región en respuesta a la influencia de Beijing. En febrero, el Departamento de Estado anunció que reabriría su embajada en Honiara, la capital de las Islas Salomón, después de casi 30 años.
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