San Salvador – Con 50.000 personas encarceladas desde finales de marzo por presuntos vínculos con pandillas, el Congreso de El Salvador aprobó otro mes de prórroga del estado de excepción que suspende algunos derechos fundamentales en nombre de combatir a los poderosas pandillas del país.
Las encuestas han demostrado que la medida es muy popular a pesar de las críticas de las organizaciones de derechos civiles dentro y fuera de El Salvador. Esos grupos y los familiares de los detenidos dicen que las personas han sido arrestadas sin pruebas ni debido proceso y encarceladas durante meses mientras esperan el juicio.
Antes de la votación del Congreso el martes por la noche, unas pocas docenas de manifestantes se reunieron frente a la Asamblea Legislativa para pedir el fin del estado de excepción.
El presidente Nayib Bukele solicitó poderes extraordinarios después de que se culpara a las pandillas de 62 asesinatos el 26 de marzo.
Bajo el estado de excepción, el derecho de asociación, el derecho a ser informado del motivo de un arresto y el acceso a un abogado están suspendidos. El gobierno también puede intervenir en las llamadas y el correo de cualquier persona que considere sospechosa. El tiempo que una persona puede estar detenida sin cargos se amplía de tres días a 15 días.
El período actual expiraba el 20 de agosto.
Los arrestados generalmente hacen comparecencias iniciales en masa ante un juez donde los fiscales los acusan de pertenecer o asociarse con pandillas. Por lo general, no se presentan pruebas. Los jueces han sido casi automáticos al ordenar que permanezcan detenidos durante seis meses en espera de juicio, dando tiempo a los fiscales para tratar de construir casos.
Bukele y su gabinete dicen que las medidas finalmente le permiten al país lidiar con sus “terroristas”. El presidente ha pasado de tuitear el número de arrestos cada día a anunciar los días sin asesinatos. El gobierno está construyendo una nueva prisión enorme.
Las pandillas, que se estima cuentan con unos 70.000 miembros en sus filas, han aterrorizado a El Salvador durante mucho tiempo. Controlaron franjas de territorio y extorsionaron y mataron con impunidad.
“Hemos impactado fuertemente a las estructuras terroristas”, dijo el ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, al presentar el miércoles la solicitud de prórroga a los legisladores. “Hemos sido testigos de cómo los salvadoreños pudimos disfrutar de las vacaciones más seguras de la historia”, en referencia a las recientes fiestas patrias.
La propuesta recibió el apoyo de 66 de los 84 legisladores del organismo.
Afuera del congreso antes de la votación, Virginia Guadalupe Solano López, de 25 años, dijo que su esposo, José Alfredo Vega, estaba descansando en su casa con su hija el 27 de marzo en Jiquilisco, en el este de El Salvador, cuando la policía se lo llevó sin explicación. Ella no lo ha visto desde entonces.
“Él no es un delincuente,… no tiene antecedentes, no está manchado”, dijo. “Se lo llevaron porque alguien lo acusó de estar con las pandillas”.
El movimiento Alianza por la Paz abrió una oficina de asesoría legal y dijo recientemente que había recibido 500 denuncias por detenciones arbitrarias. El defensor de los derechos humanos de El Salvador, Apolonio Tobar, dijo que su oficina tiene 28 investigaciones abiertas sobre la muerte de personas que fallecieron bajo custodia bajo el estado de excepción.
Pero en general, los salvadoreños se han sentido aliviados por la relativa paz en las calles.
Una asociación de empresas de autobuses dijo que la extorsión de las pandillas a sus miembros ha disminuido en un 95%. “Es un respiro”, dijeron en un comunicado.
INT/ag.vfn.europapress/ap.rp.
