Pekín. El creciente enfoque de China en su propia seguridad y la intensificación de la rivalidad con Estados Unidos amenazan con convertir su reincorporación al mundo después de años de restricciones por el COVID en una nueva era de aislamiento de Occidente.
Desde que abandonó los controles pandémicos que efectivamente cerraron sus fronteras desde 2020, Beijing se ha embarcado en los últimos meses en una serie de pasos diplomáticos y comerciales aparentemente contradictorios que han dejado a muchos observadores cuestionando sus motivos.
Estos han incluido: promover la paz en Ucrania mientras se mantienen conversaciones con el agresor Rusia, extender la alfombra roja a los líderes occidentales mientras aumentan las tensiones sobre el democrático Taiwán y cortejar a los directores ejecutivos extranjeros mientras se toman medidas que sofocan el entorno empresarial de China.
Los analistas dicen que lo que puede parecer un mensaje contradictorio es el resultado del enfoque renovado del presidente Xi Jinping en la seguridad nacional, fortalecido por las relaciones de fondo con la superpotencia rival, Estados Unidos.
«La cruda realidad en China… es que la seguridad ahora supera todo, desde la economía hasta la diplomacia», dijo Alfred Wu, decano asociado de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew en Singapur.
Wu dijo que el enfoque abrumador en la seguridad está perjudicando algunos de los lazos diplomáticos de China y sus planes para rejuvenecer la segunda economía más grande del mundo, incluso cuando busca sellar su autoridad en cuestiones geopolíticas clave, incluida la crisis de Ucrania.
«A pesar de todo lo que China dice sobre querer estar abierto al mundo exterior, se ha cerrado progresivamente».
Xi destacó la seguridad nacional, un concepto amplio que incorpora temas que van desde la política y la economía hasta la tecnología y las disputas territoriales, en un discurso después de asegurar un tercer mandato de liderazgo sin precedentes en octubre.
Un discurso posterior en marzo en el Congreso Nacional del Pueblo fue más directo: la seguridad de China está siendo desafiada por los intentos de Estados Unidos de contener su ascenso, dijo.
Si bien la seguridad nacional siempre ha estado entre las principales preocupaciones de Xi desde que asumió el cargo en 2012, sus dos primeros mandatos se centraron más en cuestiones internas como disidentes, activistas de derechos y grupos étnicos musulmanes en la región noroccidental china de Xinjiang.
En su discurso de octubre, agregó «seguridad externa» y «seguridad internacional», en lo que los analistas dicen que señala un nuevo enfoque para contrarrestar las amenazas extranjeras, a saber, Washington.
Cuando se le preguntó por su respuesta a una lista de preguntas para esta historia, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que «no estaba al tanto de la situación».
Los funcionarios del ministerio han afirmado repetidamente que China es una potencia responsable que apoya el multilateralismo y la globalización y han acusado a otros países de exagerar la «amenaza de China».
Pero la obsesión de China con la seguridad ha contaminado varias de sus iniciativas diplomáticas recientes, dicen los analistas.
Por ejemplo, los intentos de China de promover un plan de paz para Ucrania han sido recibidos con escepticismo debido a su negativa a condenar a Moscú, un aliado cercano y su mayor proveedor de petróleo.
Cuando Xi realizó el mes pasado su primera llamada con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy desde que comenzó la guerra hace más de un año, un esfuerzo para enfatizar que Beijing no está tomando partido, varios analistas lo calificaron como «control de daños» después de que el embajador de China en Francia cuestionara la soberanía de Ucrania . .
Charles Parton, miembro del grupo de expertos británico Council of Geostrategy, dijo que los llamados de paz de China en Ucrania están relacionados con su propia batalla con los EE. UU.
«A Beijing no le importa si su pacificación funciona… lo que importa es que esta es una oportunidad para retratar a los estadounidenses bajo una mala luz», dijo, refiriéndose a las afirmaciones de China de que Estados Unidos y sus aliados están avivando las llamas de la guerra al armando Kiev.
Michael Butler, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Clark en Boston, dijo que Ucrania era una prueba de fuego para la determinación de Estados Unidos con paralelismos con Taiwán, la isla gobernada democráticamente que China reclama como propia.
«De particular preocupación para Xi es medir los extremos a los que Estados Unidos llegará, o no, para defender la soberanía de Ucrania de la agresión rusa, mientras posiciona públicamente a China como una voz sobria de la razón y a Estados Unidos como un agresor entrometido», dijo.
El intento de China de cortejar a los aliados de Estados Unidos en Europa también es parte de su estrategia para contrarrestar la influencia de Washington, pero ha tenido un éxito desigual, dicen los analistas.
Señalan la reunión del mes pasado en China entre Xi y el presidente francés Emmanuel Macron. Lo que parecía ser un encuentro amistoso y constructivo se vio empañado por el inicio de los juegos de guerra de Beijing en Taiwán horas después de que Macron se fuera.
Esto, junto con los comentarios de Macron percibidos como débiles sobre Taiwán, alimentó las críticas sobre el viaje a Europa como una complacencia a China. Posteriormente, los funcionarios de la UE adoptaron una línea más dura con China.
El enfoque de seguridad de China también corre el riesgo de aislar económicamente al país.
En un par de cumbres empresariales de alto perfil en China en marzo, los funcionarios se esforzaron por enfatizar que el país estaba abierto para los negocios después de COVID.
Pero en las últimas semanas, China también aprobó una amplia actualización de su ley contra el espionaje algo que EE. UU. calificó de medidas «punitivas» contra algunas empresas extranjeras en China.
«Las fuerzas de seguridad en China parecen haberse envalentonado, al mismo tiempo que China busca atraer más inversión extranjera», dijo a Reuters Lester Ross, jefe del comité de política de China de la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
Los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijeron anteriormente que Beijing da la bienvenida a las empresas extranjeras siempre que cumplan con sus leyes.
En lugar de optimismo sobre la reapertura de China, el optimismo extranjero de décadas en sus mercados de capital se está desmoronando, y la rivalidad de China con EE. UU. supera las preocupaciones de los inversores.
Ray Dalio, el fundador de uno de los fondos de cobertura más grandes del mundo, Bridgewater, y un sinófilo de alto perfil, se encuentra entre los interesados.
«(China y EE. UU.) están muy cerca de cruzar líneas rojas que, si se cruzan, los empujarán irrevocablemente al borde de algún tipo de guerra que dañará a estos dos países y causará daños al orden mundial de manera severa e irrevocable». Dalio, quien se retiró a principios de este año, escribió recientemente en su cuenta personal de LinkedIn.
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