Yakarta. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Indonesia- Camboya-Tailandia –Vietnam) avanza con planes para ejercicios navales conjuntos en septiembre, los primeros realizados por países del bloque por su cuenta, en un momento en que varios están respondiendo con más fuerza a la creciente asertividad china en el área.
El ejército indonesio dijo el martes que los países miembros de la ASEAN celebraron una conferencia de planificación inicial para los ejercicios conjuntos, que se realizarán del 18 al 25 de septiembre cerca de un área en disputa del Mar Meridional de China, a pesar del escepticismo de Camboya.
China dice que la gran mayoría del Mar de China Meridional se encuentra dentro de su «línea de nueve puntos», que utiliza para demarcar lo que considera su frontera marítima. Eso lo ha llevado a tensos enfrentamientos con las naciones de la ASEAN de Indonesia, Vietnam, Malasia, Brunei y Filipinas, y los barcos pesqueros y militares chinos se vuelven más agresivos en las aguas en disputa.
El jefe militar de Indonesia, el almirante Yudo Margono, dijo inicialmente que los ejercicios se llevarían a cabo en un área del Mar de China Meridional que Indonesia rebautizó como Mar de Natuna del Norte en 2017 para subrayar su afirmación de que el área, que incluye campos de gas natural, es parte de su zona económica exclusiva. De manera similar, Filipinas ha nombrado parte de lo que considera sus aguas territoriales como Mar de Filipinas Occidental.
Sin embargo, en un comunicado el martes, Indonesia, que ocupa la presidencia rotatoria de la ASEAN, dijo que el ejercicio ahora se está planificando para las aguas del sur de Natuna, justo fuera de la línea de nueve puntos.
Los miembros de la ASEAN, Camboya y Myanmar, que mantienen estrechos vínculos con China, se negaron a participar en la conferencia de planificación, según el ejército indonesio.
Después de que Indonesia anunciara los ejercicios a principios de este mes luego de reuniones de funcionarios de defensa en Bali, Camboya negó que se hubiera decidido nada y emitió una declaración de que se le había pedido unirse a un ejercicio militar y estaba estableciendo un grupo de trabajo para investigarlo.
El Ministerio de Defensa de Camboya no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el plan revisado para el ejercicio.
En el pasado, China explicó su presencia en aguas en disputa sobre la base de lo que dijo que eran sus «derechos de pesca tradicionales». Los barcos chinos también patrullan regularmente frente a la isla de Borneo y cerca de James Shoal, al este de las islas Natuna, que es el reclamo territorial más al sur de China y también es reclamado por Malasia.
En un incidente muy publicitado, el 6 de febrero un barco de la guardia costera china apuntó un láser de grado militar a un bote patrullero filipino frente a un arrecife en disputa, lo que cegó temporalmente a algunos miembros de la tripulación y provocó que Manila intensificara sus patrullas en las aguas en disputa.
Las naciones de la ASEAN han participado antes en ejercicios navales con otros países, incluidos Estados Unidos y China, pero los ejercicios de septiembre serían los primeros que involucran solo al bloque y muchos los interpretan como una señal para China.
Teuku Rezasyah, experto en relaciones internacionales de la Universidad Padjajaran de Indonesia, dijo que Indonesia necesita explicar en detalle lo que planea para evitar malentendidos sobre qué mensaje, si lo hay, podría estar tratando de enviar a Beijing.
“Esto debe explicarse al público, porque si no, dará la impresión de que estamos tomando medidas que harán que China esté infeliz”, dijo. “La marina que se mueve por el mar de Natuna dará la impresión de que estamos acosando a la línea de nueve guiones de China”.
INT/ag.agencias.europapress/ap.rp.
