El primer ministro de China, Li Qiang, y docenas de líderes mundiales se reunirán en París el jueves y el viernes para discutir formas de ayudar a los países de bajos ingresos a manejar la carga de su deuda y liberar fondos para el financiamiento climático.
Como el acreedor bilateral más grande del mundo, China es fundamental para las conversaciones sobre cómo lograr un progreso tangible en el alivio de la deuda de Zambia, Chad, Etiopía y Ghana a través del «Marco Común» liderado por el Grupo de los 20.
El Marco Común fue establecido por el G-20 a fines de 2020 durante la pandemia de COVID-19 como una iniciativa para acelerar y simplificar el proceso de recuperación de los países endeudados.
El objetivo era reunir a grandes acreedores como China y el grupo tradicional de países acreedores desarrollados, conocido como el Club de París, para negociar planes de reestructuración con morosos.
Pero casi tres años después, todavía no ha proporcionado ningún alivio, en parte debido a los desacuerdos entre los países ricos y China, que durante la última década se ha convertido en un importante acreedor internacional.
China quiere que prestamistas multilaterales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial absorban algunas de las pérdidas, a las que se resisten esas instituciones y muchas naciones desarrolladas, en particular Estados Unidos.
Los gobiernos de EE. UU. y Europa han argumentado que acceder a la demanda de Beijing equivaldría a un rescate para China.
Un ejemplo de ello es Zambia, que le debe 6.000 millones de dólares a China y ha estado en mora durante casi tres años. El país del sur de África no ha podido obtener más préstamos del FMI porque Beijing insiste en que los prestamistas multilaterales de desarrollo, que generalmente no aceptan recortes, deberían participar en el alivio de la deuda.
El Marco Común requiere que los países deudores obtengan garantías de reestructuración de cualquier prestamista bilateral en primer lugar y de los prestamistas comerciales y multilaterales en segundo lugar, para consternación de Beijing.
China continúa negociando con las naciones deudoras de forma bilateral, instando a que la liquidación de la deuda se trate «caso por caso» a pesar del objetivo del Marco Común de estandarizar el acceso al alivio de la deuda.
El jefe del banco central de China, Yi Gang, reiteró que «China está dispuesta a trabajar con todas las partes para implementar el Marco Común para la eliminación de la deuda», en una reunión de ministros de finanzas y gobernadores de bancos centrales del G20 en las Reuniones de Primavera del Banco Mundial y el FMI en Washington en abril.
«Los préstamos bilaterales oficiales relacionados con China solo representan menos del 5% de la deuda externa de Ghana», dijo Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, en una conferencia de prensa en Beijing en marzo, cuando se le preguntó si China aceptaría reestructurar la deuda de $1.900 millones de Ghana
«Hacemos un llamado a las instituciones financieras multilaterales y los prestamistas comerciales, que son los principales acreedores de los países en desarrollo, para que participen en los esfuerzos de alivio de la deuda de los países en desarrollo», dijo Mao.
En enero, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, anunció una cancelación parcial y no revelada de los 13.700 millones de dólares que Etiopía tomó prestados de China desde el año 2000 durante su visita a Addis Abeba.
Y en agosto pasado, China renunció a 23 préstamos sin intereses a 17 estados africanos que habían expirado a fines de 2021.
Los préstamos sin intereses de China se financian con su presupuesto de ayuda exterior y es más fácil renunciar a ellos.
Los préstamos sin intereses representan menos del 5% de los $843 mil millones en compromisos de préstamos chinos a 165 gobiernos a nivel mundial entre 2000 y 2017, según AidData .
A principios de mayo, China asistió a la primera reunión de las naciones acreedoras de Sri Lanka solo como observadora. Japón, India y Francia iniciaron las discusiones a pesar de que China es el prestamista bilateral más grande de Sri Lanka, y la nación isleña debe a los prestamistas chinos $ 7.4 mil millones a fines de 2021.
En las discusiones sobre Ghana a finales de mayo, China amplió su participación y acordó copresidir un comité de acreedores oficiales de Ghana junto con Francia.
Y en el caso de Zambia, «China siempre se ha tomado en serio los problemas de la deuda de Zambia y trabajará conjuntamente para encontrar una mejor solución», según Wang Wenbin, otro portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
En París, los analistas esperan que China continúe expresando su apoyo al Marco Común, pero que el alivio de la deuda se dispense «caso por caso».
La última vez que los encargados de formular políticas a nivel mundial se reunieron para discutir el Marco Común en Washington, China propuso que el FMI acelere y mejore el intercambio de información sobre los análisis de sostenibilidad de la deuda.
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