Brasilia. Desde que regresó al poder en enero, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha viajado a 21 países y se ha reunido con más de 50 jefes de Estado, incluidos dos reyes y el Papa.
El líder izquierdista trotamundos, el primer jefe de Estado en dirigirse a la Asamblea General de las Naciones Unidas el martes, ha priorizado los viajes al extranjero en su tercer mandato hasta el momento, mientras se esfuerza por restaurar a su país como un actor global.
«Brasil ha vuelto», repite en discursos en los cinco continentes, en contraste con el creciente aislamiento que vino con la postura política de extrema derecha y el sombrío historial ambiental de su predecesor Jair Bolsonaro.
Pero diplomáticos y expertos en política exterior dicen que Lula está lejos de restaurar el estatus de «poder blando» que Brasil disfrutó después de sus dos primeros mandatos, de 2003 a 2010, cuando el país se convirtió en una voz del sur global en ascenso y al mismo tiempo permaneció independiente tanto de Estados Unidos como de China.
En parte, eso refleja las aguas más agitadas que ahora navega el líder brasileño de 77 años, mientras Beijing y Washington coquetean con una nueva Guerra Fría mientras la guerra hace estragos en Ucrania. Brasil también se ha vuelto cada vez más dependiente de los mercados asiáticos, que compran la mitad de sus exportaciones. Sólo China, el principal socio comercial de Brasil, compra el 37% de sus exportaciones agrícolas.
«Este es un acto de equilibrio muy complicado y Lula hasta ahora no ha podido encontrar el equilibrio correcto», dijo Oliver Stuenkel, profesor asociado de relaciones internacionales en el grupo de expertos FGV en Sao Paulo. «Existe ahora la percepción en la administración brasileña se está inclinando más hacia el eje chino-ruso que hacia Occidente».
El miércoles, Lula tiene previsto reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden para discutir la crisis climática al margen de la Asamblea General de la ONU, centrándose en los aspectos en los que ha brillado el líder brasileño.
Lula ha ayudado a restaurar el papel central de Brasil en la diplomacia climática, liderando una cumbre regional sobre la selva tropical, obteniendo contribuciones globales para proteger el Amazonas y reformando políticas para reducir drásticamente la deforestación.
Incluso antes de asumir el cargo, Lula fue recibido como una estrella de rock en noviembre pasado en la conferencia de la ONU sobre el cambio climático en Egipto. Sus políticas han ayudado a reducir casi a la mitad la deforestación de la Amazonia brasileña hasta agosto, en comparación con los primeros ocho meses del año pasado, reconstruyendo la credibilidad de Brasil para las conversaciones sobre el clima.
Pero sus comentarios sobre la guerra en Ucrania (ha dicho que ambas partes son responsables del conflicto mientras buscaba negociar un acuerdo de paz) han enojado a los aliados estadounidenses y europeos, que lo han acusado de repetir como un loro la retórica rusa.
La inclinación de Lula por los comentarios espontáneos en ocasiones ha empeorado las cosas.
Durante una reunión del G20 en India este mes, dijo que «no había manera» de que arrestaran al presidente ruso Vladimir Putin si asistía a la cumbre del próximo año en Río de Janeiro. Cuando los periodistas lo interrogaron sobre los compromisos de Brasil de hacer cumplir una orden de arresto emitida por la Corte Penal Internacional, se retractó de sus comentarios pero sugirió que Brasil podría abandonar la CPI.
«Ha habido algunos momentos dolorosos. Todo el asunto Rusia-Ucrania fue una lección aprendida», dijo Thomas Shannon, ex embajador de Estados Unidos en Brasil y ahora asesor principal de política internacional en Arnold & Porter.
En la cumbre BRICS del mes pasado en Sudáfrica, donde el grupo de las principales economías emergentes amplió su membresía como lo pedía China, Brasil obtuvo el respaldo chino para un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU que desea. Pero es poco probable que eso suceda pronto, según Shannon.
Los vínculos más estrechos con Beijing podrían complicar la relación de Brasil con Washington, incluido el acceso a tecnología clave, añadió Shannon.
Más cerca de casa, Lula ha cosechado poco en términos concretos del amplio alineamiento de centro izquierda de América Latina. El bloque comercial Mercosur tardó casi medio año en responder formalmente a una nueva posición europea sobre un acuerdo comercial que ahora está contra las cuerdas .
Y las antiguas simpatías de Lula con los gobiernos de izquierda de Nicaragua y Venezuela acusados de abusos contra los derechos humanos lo hacen parecer fuera de sintonía con una nueva generación de líderes progresistas latinoamericanos.
Lula le tendió la alfombra roja al presidente venezolano Nicolás Maduro en Brasilia en una cumbre regional en mayo, ayudando a sacar al líder socialista de su aislamiento. Otros líderes, incluido el presidente izquierdista de Chile, Gabriel Boric, criticaron la presencia de Maduro.
Las impresiones de parcialidad ideológica pueden dañar la imagen de Brasil a medida que el país regresa al centro de atención internacional, poniendo a Lula en ocasiones en desacuerdo con su Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo Rubens Barbosa, ex embajador de Brasil en Londres y Washington.
«¿Dónde está Brasil el defensor de los derechos humanos? No está claro qué representa hoy Brasil cuando elige a Putin y Maduro como aliados», dijo un embajador sudamericano en Brasilia, que pidió no ser identificado.
«Brasil está desperdiciando rápidamente su poder blando al tratar de ser un actor internacional con una agenda obsoleta», afirmó.
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