Jerusalén. Israel dijo que su infantería y tanques habían llevado a cabo incursiones dentro de la Franja de Gaza el viernes, su primer anuncio de un cambio de una guerra aérea a operaciones terrestres para erradicar a los combatientes de Hamas una semana después de su letal ataque en el sur de Israel.
Algunos residentes de Gaza abandonaron sus hogares el viernes para escapar del ataque israelí, después de que Israel ordenara a más de un millón de personas abandonar la mitad norte de la Franja de Gaza en 24 horas. Hamás les dijo que no se fueran.
El portavoz militar israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que tropas respaldadas por tanques habían organizado incursiones para atacar a los equipos de cohetes palestinos y buscar información sobre la ubicación de los rehenes tomados por Hamás.
Se podían ver varios miles de residentes en las carreteras que salían de la parte norte de la franja de Gaza, pero era imposible determinar su número. Muchos otros dijeron que no se irían.
Hamás, que controla el territorio palestino densamente poblado, prometió luchar hasta la última gota de sangre. El ejército israelí dijo que un número significativo de habitantes de Gaza había comenzado a desplazarse hacia el sur «para salvarse».
«Es mejor morir que irse», dijo Mohammad, de 20 años, parado en la calle frente a un edificio reducido a escombros tras un ataque aéreo israelí hace dos días cerca del centro de Gaza.
Las mezquitas difunden el mensaje: «Conservad vuestras casas. Conservad vuestra tierra».
«Le decimos a la gente del norte de Gaza y de la ciudad de Gaza que se queden en sus casas y en sus lugares», dijo Eyad Al-Bozom, portavoz del Ministerio del Interior de Hamás, en una conferencia de prensa.
La ONU dijo que era imposible llevar a cabo el llamado de Israel para que los civiles de Gaza abandonaran Gaza «sin consecuencias humanitarias devastadoras», lo que provocó una reprimenda de Israel, que dijo que debería condenar a Hamás y apoyar el derecho de Israel a la autodefensa.
«El lazo asignado a la población civil de Gaza se está estrechando. ¿Cómo se supone que 1,1 millones de personas se desplazarán a través de una zona de guerra densamente poblada en menos de 24 horas?» El jefe de ayuda de la ONU, Martin Griffiths, escribió en las redes sociales.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que sería imposible para las organizaciones de ayuda asistirr a «un desplazamiento tan masivo de personas en Gaza» mientras permanezca bajo asedio israelí.
«Las necesidades son abrumadoras y las organizaciones humanitarias deben poder incrementar las operaciones de ayuda».
Washington, que ha pedido a Israel que proteja a los civiles, no dudó en apoyar públicamente a su aliado. El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que una evacuación tan grande era una » tarea difícil «, pero que Washington no cuestionaría la decisión de decirle a los civiles que salieran.
«Entendemos lo que están tratando de hacer y por qué están tratando de hacer esto: tratar de aislar a la población civil de Hamás, que es su verdadero objetivo», dijo en MSNBC.
La orden de evacuación de Israel se aplica a la mitad norte de la Franja de Gaza, incluido el asentamiento más grande del enclave, la ciudad de Gaza. La ONU dijo que le habían dicho que Israel quería que toda la población de la zona -alrededor de la mitad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza- se trasladara a través del humedal de Gaza Wadi que divide el enclave.
«Civiles de la ciudad de Gaza, evacuen hacia el sur por su propia seguridad y la de sus familias y aléjense de los terroristas de Hamás que los están utilizando como escudos humanos», dijo el ejército israelí.
Mahmoud Abbas, presidente de la Autoridad Palestina, rival de Hamás, dijo al secretario de Estado estadounidense Antony Blinken en Jordania que el desplazamiento forzado de palestinos en Gaza constituiría una repetición de 1948, cuando cientos de miles de palestinos huyeron o fueron expulsados de lo que hoy es Israel. La mayoría de los habitantes de Gaza son descendientes de esos refugiados.
Gaza es ya uno de los lugares más poblados del planeta y por ahora no hay salida. Israel ha impuesto un bloqueo total y Egipto, que también tiene frontera con el enclave, hasta ahora se ha resistido a los llamados para abrirlo a los residentes que huyen.
El Cairo dijo que el llamado de Israel a los habitantes de Gaza para que abandonaran sus hogares era una violación del derecho internacional humanitario que pondría a los civiles en peligro.
Desde que los terroristas de Hamas irrumpieron en la barrera y mataron a 1.300 israelíes el sábado, Israel ha respondido con los ataques aéreos más intensos de sus 75 años de conflicto con los palestinos. Las autoridades de Gaza dicen que 1.800 personas han muerto; Las Naciones Unidas dicen que 400.000 personas ya se han quedado sin hogar.
Hamás publicó un vídeo el viernes que pretendía mostrar a sus terroristas abrazando a un bebé y a un niño pequeño en una de las aldeas que saqueó. Israel ha dicho que familias enteras fueron masacradas.
«Estamos luchando por nuestro hogar. Estamos luchando por nuestro futuro», dijo el ministro de Defensa, Yoav Gallant, al reunirse con el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, quien llegó un día después del secretario de Estado, Antony Blinken. «El camino será largo, pero al final les prometo que ganaremos».
Austin dijo que la ayuda militar estaba fluyendo hacia Israel pero que éste era el momento de tomar decisiones y no de venganza.
El viernes, Blinken viajó a Jordania, donde se reunió con el rey Abdullah y con Abbas, cuya Autoridad Palestina ejerce un autogobierno limitado en la Cisjordania ocupada por Israel, pero perdió el control de Gaza ante Hamás en 2007. Blinken viajó más tarde a Qatar, un aliado de Estados Unidos con influencia entre los grupos islamistas.
En Cisjordania, los manifestantes que apoyaban a Gaza libraron tiroteos con las fuerzas de seguridad israelíes. Los funcionarios palestinos dijeron que 11 personas murieron a tiros.
También ha habido temores de que las hostilidades se extiendan a nuevos frentes, incluida la frontera norte de Israel con el Líbano, donde los enfrentamientos de esta semana ya han sido los más mortíferos desde 2006.
El viernes los bombardeos israelíes alcanzaron un puesto de observación del ejército libanés en la frontera. El ejército israelí dijo que disparó en respuesta a una supuesta infiltración armada, que luego afirmó que había sido una falsa alarma. Los medios estatales libaneses informaron que los proyectiles cayeron cerca de Alma Al-Shaab y Dhayra, lugares de repetidos enfrentamientos la semana pasada.
El camarógrafo de noticias de Reuters, Issam Abdallah, fue asesinado el viernes mientras trabajaba en el sur del Líbano, como parte de un equipo de Reuters que proporcionaba una señal de vídeo en vivo.
«Estamos buscando urgentemente más información, trabajando con las autoridades de la región y apoyando a la familia y colegas de Issam», dijo Reuters.
INT/ag.agencias./rp.
