Washington DC. Israel corre el riesgo de enfrentarse a una larga y sangrienta insurgencia si derrota a Hamás y ocupa Gaza sin un plan creíble de posguerra para retirar sus tropas y avanzar hacia la creación de un Estado palestino, dijeron funcionarios, diplomáticos y analistas estadounidenses y árabes.
Ninguna de las ideas planteadas hasta ahora por Israel, Estados Unidos y las naciones árabes para la administración de Gaza en la posguerra ha logrado ganar terreno, según dos funcionarios estadounidenses y cuatro regionales, así como cuatro diplomáticos familiarizados con las discusiones, lo que genera temores respecto del ejército israelí que puede verse atrapado en una operación de seguridad prolongada.
A medida que Israel refuerza su control sobre el norte de Gaza, algunos funcionarios en Washington y en las capitales árabes temen que esté ignorando las lecciones de las invasiones estadounidenses de Irak y Afganistán, cuando a rápidas victorias militares siguieron años de militancia violenta.
Si el gobierno de Gaza dirigido por Hamás es derrocado, su infraestructura destruida y su economía arruinada, la radicalización de una población enfurecida podría alimentar un levantamiento contra las tropas israelíes en las estrechas calles del enclave, dicen diplomáticos y funcionarios.
Israel, Estados Unidos y muchos estados árabes coinciden en que Hamás debe ser derrocado después de que lanzó una incursión transfronteriza el 7 de octubre que mató a unas 1.400 personas y tomó alrededor de 240 rehenes. Pero no hay consenso sobre qué debería reemplazarlo.
Los países árabes y los aliados occidentales han dicho que una Autoridad Palestina (AP) revitalizada, que gobierna parcialmente Cisjordania, es un candidato natural para desempeñar un papel más importante en Gaza, hogar de unos 2,3 millones de personas.
Pero la credibilidad de la Autoridad (dirigida por el partido Fatah del presidente Mahmoud Abbas, de 87 años) se ha visto socavada por su pérdida de control sobre Gaza a favor de Hamás en un conflicto de 2007, su fracaso a la hora de detener la expansión de los asentamientos israelíes en Occidente Bank y acusaciones de corrupción e incompetencia generalizadas.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el fin de semana que la Autoridad Palestina en su forma actual no debería hacerse cargo de Gaza. Dijo que el ejército israelí era la única fuerza capaz de eliminar a Hamás y garantizar que el terrorismo no reapareciera. A raíz de los comentarios de Netanyahu, los funcionarios israelíes han insistido en que Israel no tiene intención de ocupar la Franja de Gaza.
Mohammed Dahlan, que fue jefe de seguridad de la Autoridad Palestina para Gaza hasta que perdió el control de la franja ante Hamás y ha sido sugerido como futuro líder de un gobierno de posguerra allí, dijo que Israel se equivocaba si creía que reforzar su control de Gaza pondría fin al conflicto.
«Israel es una fuerza de ocupación y el pueblo palestino lo tratará como una fuerza de ocupación», dijo Dahlan en su oficina en Abu Dhabi, donde vive ahora. «Ninguno de los dirigentes o combatientes de Hamás se rendirá. Se harán estallar pero no se rendirán».
Dahlan cuenta con el respaldo de los influyentes Emiratos Árabes Unidos para liderar una administración de posguerra en Gaza, según diplomáticos y funcionarios árabes. Pero dijo que nadie, ciertamente él no, querría gobernar un territorio destrozado y demolido sin un camino político claro a la vista.
«No he visto ninguna visión por parte de Israel, Estados Unidos o la comunidad internacional», dijo Dahlan, pidiendo a Israel que detenga la guerra e inicie conversaciones serias sobre una solución de dos Estados.
El presidente estadounidense, Joe Biden, advirtió a Netanyahu el miércoles que ocupar Gaza sería «un gran error». Hasta ahora, Estados Unidos y sus aliados no han visto ninguna hoja de ruta clara por parte de Israel para su estrategia de salida de Gaza más allá del objetivo declarado de erradicar a Hamas, dicen diplomáticos. Los funcionarios estadounidenses están presionando a Israel para que establezca objetivos realistas y un plan para alcanzarlos.
El gobierno israelí no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su plan de posguerra en Gaza. La operación de Israel en Gaza –lanzada en represalia por el ataque del 7 de octubre– ha matado hasta ahora a más de 11.000 personas y ha dejado a más de 1 millón sin hogar, según la ONU y la Media Luna Roja.
Si bien insisten en el derecho de Israel a defenderse, a algunos funcionarios estadounidenses les preocupa que las elevadas bajas civiles puedan radicalizar a más palestinos, llevando a nuevos combatientes a los brazos de Hamás o futuros grupos militantes que podrían surgir para reemplazarlo, según una fuente familiarizada con EE.UU. formulación de políticas.
Más de una docena de habitantes de Gaza entrevistados por Reuters dijeron que la invasión israelí estaba generando una nueva generación de militantes. Abu Mohammad, de 37 años, un funcionario público del campo de refugiados de Jabalia, dijo que preferiría morir antes que enfrentar la ocupación israelí.
«No soy Hamás, pero en días de guerra, todos somos un solo pueblo, y si acaban con los combatientes, tomaremos los rifles y lucharemos», dijo a Reuters, negándose a dar su nombre completo por temor a represalias. «Los israelíes podrán ocupar Gaza, pero nunca se sentirán seguros, ni siquiera por un día».
Las discusiones de Washington sobre un plan de posguerra para Gaza aún se encuentran en las etapas iniciales con la Autoridad Palestina, otras partes interesadas palestinas y aliados, incluidos Egipto, Jordania, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Qatar, según dos funcionarios estadounidenses, que hablaron con la condición de anonimato.
«Ciertamente aún no hemos llegado a ese punto en términos de ningún esfuerzo para vender esa visión a nuestros socios regionales, quienes en última instancia tendrán que vivir con ella o implementarla», dijo un alto funcionario estadounidense.
Si bien Biden ha insistido en que la guerra debe terminar con una «visión» de una solución de dos Estados -que unificaría la Franja de Gaza y Cisjordania en un Estado palestino-, él y sus principales asesores no han ofrecido detalles específicos sobre cómo esperan lograrlo.
Algunos expertos ven cualquier intento de reactivar las negociaciones como una posibilidad remota, sobre todo por el amargo estado de ánimo de los israelíes por las atrocidades cometidas por Hamas el 7 de octubre y de los palestinos por las represalias de Israel en Gaza.
«Entre las muchas tragedias del ataque terrorista de Hamás está el hecho de que fundamentalmente socavó e hizo retroceder la causa palestina de un Estado soberano e independiente», dijo Jonathan Panikoff, ex oficial adjunto de inteligencia nacional del gobierno de Estados Unidos para Oriente Medio, que ahora se encuentra en el Atlántico. Grupo de expertos del consejo.
Según una persona familiarizada con el asunto, Biden podría decidirse por una iniciativa más modesta que podría incluir trazar un camino hacia una eventual reanudación de las negociaciones. Los asesores de Biden reconocen que Netanyahu y su coalición de extrema derecha, que ha rechazado la noción de un Estado palestino, tienen poco interés en reanudar las conversaciones.
Mientras Biden busca la reelección el próximo año, puede mostrarse reacio a alienar a los votantes pro-israelíes al ser visto como presionado a Netanyahu para que haga concesiones a los palestinos.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en un discurso la semana pasada en Tokio, explicó las líneas rojas de Washington en Gaza, diciendo que la administración se oponía al desplazamiento forzado de palestinos del territorio, a cualquier reducción de su tamaño, a su ocupación o al bloqueo por parte de Israel. También dijo que no podría convertirse en una plataforma para el terrorismo.
Blinken ha dicho repetidamente que a Washington le gustaría ver una Autoridad Palestina «revitalizada» que en última instancia gobernara la Franja de Gaza y su gobierno unificado con Cisjordania.
Bajo Abbas –quien ha dirigido la Autoridad desde 2005– su credibilidad ha disminuido a medida que la promesa de un camino hacia una solución de dos Estados esbozada en los acuerdos de paz de Oslo de 1993 ha menguado.
Esa dinámica debe cambiar, dicen los funcionarios estadounidenses. Algunos diplomáticos dijeron que podría ser posible un cambio de liderazgo dentro de la Autoridad Palestina y que Abbas permaneciera quizás en un rol honorario. Otro paso en discusión es otorgar a la Autoridad Palestina un papel clave en la distribución de ayuda de posguerra en Gaza para revivir su legitimidad, dijo un alto diplomático europeo.
Cuando se le preguntó sobre las discusiones, un alto funcionario de la Autoridad Palestina dijo que el regreso de la Autoridad a Gaza era el único escenario aceptable y que se estaba discutiendo con Estados Unidos y otras potencias occidentales. Se negó a comentar sobre la propuesta de que Dahlan u otros pudieran liderar un gobierno palestino.
Algunos altos funcionarios palestinos, incluido el Primer Ministro Mohammad Shtayyeh, han dicho que la Autoridad Palestina no volverá al poder en Gaza a lomos de los tanques israelíes.
Socios occidentales y algunos estados del Medio Oriente han presentado una propuesta para una administración de transición de dos años de tecnócratas en Gaza respaldada por la ONU y fuerzas árabes, dijeron diplomáticos.
Pero ha habido resistencia por parte de gobiernos árabes clave -incluido Egipto- a verse arrastrados a lo que consideran el atolladero de Gaza, dijeron los diplomáticos.
Las potencias regionales temen que cualquier fuerza árabe desplegada en Gaza tenga que usar la fuerza contra los palestinos y ninguna nación árabe quiere que su ejército se encuentre en esa posición.
Si bien el anciano Abbas es impopular entre muchos palestinos, no hay acuerdo sobre quién podría reemplazarlo como futuro líder.
Dahlan probablemente sería aceptable para Egipto e Israel pero, aunque trabajó estrechamente con Estados Unidos durante su mandato como jefe de seguridad de Gaza, una fuente estadounidense dijo que Washington tendría algunas dudas sobre su regreso al poder. Tiene una enemistad de larga data con Abbas y el círculo íntimo de la Autoridad Palestina, así como con los partidarios de Hamás.
Dahlan encabezó una ola de arrestos y represión contra altos líderes de Hamas en 1996 después de una serie de atentados suicidas contra Israel.
Un funcionario de los Emiratos Árabes Unidos dijo que Abu Dhabi apoyaría cualquier acuerdo de posguerra acordado por todas las partes en el conflicto y apoyado por las Naciones Unidas para restaurar la estabilidad y lograr una solución de dos Estados.
Marwan Barghouti, un líder de Fatah encarcelado por Israel desde 2002 por asesinato, es popular entre muchos palestinos, pero algunos en Washington lo consideran poco práctico, ya que el gobierno israelí se resistiría a liberar a alguien a quien acusan de tener «sangre en las manos».
Un funcionario estadounidense dijo que seleccionar al líder sería complejo ya que cada uno de los actores regionales tiene sus propios favoritos e intereses en mente. En última instancia, Washington apoyaría a cualquier líder que obtuviera el apoyo del pueblo palestino y sus aliados regionales, así como de Israel.
«Claramente se necesita desesperadamente un rejuvenecimiento del liderazgo palestino, pero lograrlo nuevamente es algo muy complicado», dijo Joost R. Hiltermann, Director del Programa para Medio Oriente y Norte de África del International Crisis Group. Dijo que las naciones árabes podrían vetar a cualquier candidato que no les agradara y que Hamas –que se ha presentado como el campeón de la independencia palestina– probablemente ganaría cualquier elección.
Hay mucho en juego con la posibilidad de que el conflicto se extienda a la Cisjordania ocupada por Israel y más allá de Israel.
Según funcionarios y diplomáticos árabes, desde la invasión estadounidense de Irak en 2003 no había habido una preocupación tan generalizada por una acción militar en todo el Medio Oriente.
Independientemente de lo que Biden decida hacer diplomáticamente, sus asesores dicen que no tiene ningún interés en que Estados Unidos se vea arrastrado a un papel militar directo en el conflicto, a menos que los propios intereses de seguridad de Estados Unidos se vean amenazados por Irán o sus representantes regionales.
«No hay planes ni intenciones de enviar tropas militares estadounidenses a Gaza, ni ahora ni en el futuro», dijo a los periodistas este mes el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
INT/ag.agencias./rp.
