Manila. La Guardia Costera de Filipinas (PCG) ha desplegado dos de sus buques en el Mar de China Meridional después de monitorear un aumento «alarmante» en el número de buques de la milicia marítima china en un arrecife dentro de la zona económica exclusiva del país. (ZEE).
El número de barcos chinos que se cree que están tripulados por personal de la milicia ha aumentado a más de 135 desde 111 en noviembre, dispersos dentro del arrecife Whitsun, que Manila llama arrecife Julian Felipe, dijo el PCG en un comunicado.
«El PCG mantiene su compromiso inquebrantable de salvaguardar la seguridad marítima, la protección y el medio ambiente marino en el curso de la protección de la integridad territorial, la soberanía, los derechos soberanos y la jurisdicción de Filipinas en el Mar de Filipinas Occidental», dijo.
Mar de Filipinas Occidental es el término que utiliza Manila para las aguas del Mar de China Meridional que se encuentran dentro de su ZEE de 200 millas náuticas.
Un tribunal internacional invalidó el reclamo de China sobre el 90% del Mar de China Meridional en 2016, pero Beijing no reconoce el fallo. China ha construido islas en las aguas en disputa en los últimos años, colocando pistas de aterrizaje en algunas de ellas.
Taiwán, Malasia, Vietnam y Brunei reclaman partes del mar.
El informe del PCG llega varios días después de que Filipinas llevara a cabo patrullas aéreas y marítimas conjuntas con Estados Unidos, a las que siguió una empresa similar con Australia en el Mar de China Meridional, avivando las tensiones con Beijing.
Filipinas está intensificando sus esfuerzos para contrarrestar lo que describe como «actividades agresivas» de China en el Mar de China Meridional, que también se ha convertido en un foco naval de tensión entre China y Estados Unidos.
China ha acusado a Filipinas de reclutar «fuerzas extranjeras» para patrullar el Mar Meridional de China y provocar problemas. Manila insiste en que sus actividades marítimas están dentro de sus derechos.
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