Santiago. El expresidente chileno Sebastián Piñera murió el martes en un accidente de helicóptero en el sur del país, dijeron el gobierno y la oficina del expresidente, hundiendo en luto al país que dirigió durante dos mandatos y provocando una gran movilización. de condolencias de los líderes latinoamericanos.
La ministra del Interior, Carolina Toha, confirmó el fallecimiento del expresidente, de 74 años, que ocupó el cargo de 2010 a 2014 y de 2018 a 2022.
Otros tres pasajeros sobrevivieron al accidente de helicóptero en la localidad sureña de Lago Ranco. El cuerpo de Piñera ya fue recuperado, dijo Toha.
Piñera, también un exitoso hombre de negocios, supervisó un rápido crecimiento económico y una fuerte caída del desempleo durante su primera presidencia de 2010 a 2014, en un momento en que muchos de los socios comerciales y vecinos de Chile enfrentaban un crecimiento mucho más lento.
Su segunda presidencia de 2018 a 2022 estuvo marcada por violentas protestas contra la desigualdad que derivaron en acusaciones de violaciones de derechos humanos y terminaron con la promesa del gobierno de redactar una nueva constitución.
Piñera también supervisó la respuesta del país a la pandemia de COVID-19, que incluyó una de las tasas de vacunación más rápidas del mundo.
Uno de los puntos culminantes de su primera administración, frecuentemente promocionado por el propio Piñera, fue el espectacular rescate en 2010 de 33 mineros que estaban atrapados bajo el desierto de Atacama. El evento se convirtió en una sensación mediática mundial y fue el tema de una película de 2014, «The 33».
Hijo de un destacado político centrista, Sebastián Piñera era un economista formado en Harvard que hizo su fortuna introduciendo las tarjetas de crédito en Chile en los años 1980.
También fue un accionista importante de la aerolínea insignia antes conocida como LAN, del equipo de fútbol local Colo-Colo y de una estación de televisión, aunque vendió la mayoría de esas participaciones cuando asumió la presidencia en marzo de 2010. A partir de 2024, ocupó el puesto 1.176 en la lista mundial de ricos de Forbes, con un patrimonio neto de 2.700 millones de dólares.
Conocido por tener una personalidad motivada y competitiva, un amigo describió a Piñera como alguien que podría ser un matón, reacio a delegar responsabilidades.
También era una persona audaz que volaba su propio helicóptero y disfrutaba del buceo en aguas profundas.
Postulándose para las elecciones presidenciales después de un período como senador de centroderecha, cortejó a los votantes moderados presentándose como el líder de una nueva derecha y un empresario que hizo su fortuna con trabajo duro.
Al mismo tiempo, se distanció del gobierno del general Augusto Pinochet entre 1973 y 1990, cuando más de 3.000 presuntos izquierdistas fueron asesinados o «desaparecieron».
Perdió su primer intento por llegar al puesto más alto en 2005 ante la popular candidata de centro izquierda Michelle Bachelet, pero a ella se le prohibió constitucionalmente postularse para un segundo mandato consecutivo y en 2009 venció al ex presidente Eduardo Frei por un pequeño margen.
Eso puso fin a 20 años de gobierno de centroizquierda y evitó los amargos recuerdos de la sangrienta dictadura de Pinochet que había dañado a la derecha en elecciones pasadas.
Sin embargo, su luna de miel con el electorado duró poco y sus modales rígidos contrastaban con los de la más amable Bachelet, quien lo precedió y sucedió como presidente.
A pesar de los elogios por el desempeño económico de su gobierno, muchos chilenos sintieron que no hizo lo suficiente para abordar la profunda desigualdad o abordar las deficiencias del sistema educativo del país.
Sebastián Piñera estuvo casado con Cecilia Morel, con quien tuvo cuatro hijos.
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