El Cairo-Jerusalén. Los tanques de Israel avanzaron el jueves hacia el corazón de Jabalia, en el norte de Gaza , enfrentándose a cohetes antitanques y bombas de mortero de militantes concentrados allí, mientras que en el sur, sus fuerzas bombardearon Rafah sin avanzar, dijo la policía palestina.
El lento progreso de la ofensiva de Israel, más de siete meses después de que fuera provocada por la mortal incursión transfronteriza de Hamás, puso de relieve la dificultad de lograr el objetivo del Premier Benjamín Netanyahu de aniquilar al grupo Hamas.
Los brazos armados de Hamas y su aliado Jihad Islámico han podido luchar a lo largo y ancho de la Franja de Gaza, utilizando túneles fuertemente fortificados para realizar ataques tanto en el norte -el foco de la invasión inicial de Israel- como en nuevos campos de batalla como Rafah.
«Estamos desgastando a Hamás», dijo el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, al anunciar que se desplegarían más tropas en Rafah, donde, según dijo, varios túneles habían sido destruidos.
Un alto funcionario de Hamás, Sami Abu Zuhri, respondió que el grupo defendería a su pueblo «por todos los medios».
Israel dice que cuatro batallones de Hamás se encuentran ahora en Rafah junto con rehenes secuestrados durante el ataque del 7 de octubre, pero enfrenta presión internacional para no invadir la ciudad, donde se refugian cientos de miles de civiles palestinos desplazados.
Sudáfrica pidió al máximo tribunal de la ONU que ordenara un alto el fuego en la ofensiva israelí en Rafah, diciendo que era «parte del final en el que Gaza queda completamente destruida». Israel ha negado las acusaciones sudafricanas de genocidio en Gaza y dijo que había cumplido con una orden judicial anterior para aumentar la ayuda.
El número de muertos en Gaza ha aumentado a 35.272, dijeron funcionarios de salud en el enclave costero dirigido por Hamas, y la desnutrición está generalizada con los esfuerzos de ayuda internacional bloqueados por la violencia y los cierres de facto por parte de Israel de su cruce de Kerem Shalom y el cruce fronterizo de Rafah con Egipto. .
Israel dice que Hamas está desviando ayuda y que necesita eliminar a la organización para su propia protección después de la muerte de 1.200 personas el 7 de octubre, y para liberar a los 128 rehenes que aún mantienen de los 253 secuestrados por los militantes, según sus recuentos.
Estados Unidos ancló el jueves un muelle flotante temporal en una playa de Gaza para impulsar las entregas de ayuda, pero aún no estaba claro cómo se distribuiría dados los desafíos que han acosado a las Naciones Unidas y a los grupos de ayuda durante meses.
Las Naciones Unidas subrayaron que entregar ayuda por tierra es el método «más viable, eficaz y eficiente».
«Para evitar los horrores de la hambruna, debemos utilizar la ruta más rápida y obvia para llegar a la población de Gaza, y para eso necesitamos acceso por tierra ahora», dijo el portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq.
El ejército de Israel dice que su operación en Rafah tiene como objetivo matar a los combatientes de Hamas y desmantelar la infraestructura utilizada por el grupo, que gobierna el territorio palestino bloqueado. Israel acusa a Hamás de desviar ayuda, algo que niega.
Fuentes egipcias dijeron que El Cairo, que teme un éxodo masivo de Gaza a Egipto, había rechazado una solicitud israelí de coordinar la reapertura del cruce fronterizo de Rafah, , que Israel tomó el 7 de mayo, y mantenerlo fuera del control palestino.
Las conversaciones sobre alto el fuego y liberación de rehenes están estancadas sobre como poner fin a la guerra. El jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, dijo que su grupo, que ha gobernado Gaza desde 2007, debería seguir desempeñando un pape, mientras que la Autoridad Palestina, que los líderes occidentales quieren supervisar Gaza, dijo que no tenía fondos suficientes para cumplir su actual limitado papel de gobierno en la zona. Cisjordania ocupada por Israel.
El presidente Abdel Fattah el-Sisi de Egipto, que media entre los bandos en conflicto en Gaza junto con Qatar y Estados Unidos, dijo que Israel estaba evadiendo los esfuerzos por alcanzar un alto el fuego.
«Aquellos que piensan que las soluciones militares y de seguridad son capaces de asegurar intereses o lograr seguridad se engañan», dijo Sisi en una cumbre de líderes árabes, que acordaron presionar para lograr un Estado palestino junto con Israel para asegurar una paz duradera.
Israel declaró el fin de sus operaciones importantes en el norte de Gaza hace meses y prometió regresar para evitar el reagrupamiento de Hamás.
INT/ag.agencias.europapress/gr.
