Kiev. Rusia disparó el jueves un misil balístico hipersónico de alcance intermedio a la ciudad de Dnipro en respuesta a la decisión de Estados Unidos y el Reino Unido de permitir a Kiev atacar territorio ruso con armas occidentales avanzadas, en una nueva escalada de la guerra que ya lleva 33 meses. .
El presidente ruso, Vladimir Putin, en un discurso televisado, dijo que Moscú atacó una instalación militar ucraniana con un nuevo misil balístico conocido como «Oreshnik» (el avellano) y advirtió que podrían seguir más.
«El conflicto regional en Ucrania, provocado anteriormente por Occidente, ha adquirido elementos de carácter global, afirmó Putin en un discurso a la nación emitido por la televisión estatal pasadas las 20.00 hora de Moscú (17.00 GMT).
Un funcionario estadounidense dijo que Rusia notificó a Washington poco antes de su ataque, mientras que otro dijo que habían informado a Kiev y otros aliados cercanos en los últimos días para prepararse para el posible uso de tal arma.
Más temprano el jueves, Kiev dijo que Rusia había disparado un misil balístico intercontinental (ICBM), un arma diseñada para ataques nucleares de larga distancia y nunca antes utilizada en la guerra, aunque funcionarios estadounidenses dijeron que era un misil balístico de alcance intermedio que tiene un alcance menor.
Independientemente de su clasificación, el último ataque puso de relieve el rápido aumento de las tensiones en los últimos días.
Ucrania disparó misiles estadounidenses y británicos y británicos contra objetivos dentro de Rusia esta semana, a pesar de las advertencias de Moscú de que consideraría tal acción como una escalada importante.
«Hoy ha aparecido un nuevo misil ruso. Todas las características, velocidad y altitud, son las de un misil balístico intercontinental. Actualmente se está llevando a cabo una investigación pericial», dijo el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenski, en un comunicado en vídeo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania instó a la comunidad internacional a reaccionar rápidamente ante el uso de lo que dijo era «el uso por parte de Rusia de un nuevo tipo de armamento».
Un funcionario estadounidense, hablando bajo condición de anonimato, dijo que Rusia probablemente posee un puñado de misiles balísticos de alcance intermedio «experimentales» utilizados en el ataque del jueves.
La fuerza aérea ucraniana dijo que el misil tenía como blanco a Dnipro, en el centro-este de Ucrania, y que fue disparado desde la región rusa de Astracán, a más de 700 kilómetros de distancia. No especificó qué tipo de ojiva tenía el misil ni de qué tipo era. No hubo ninguna sugerencia de que tuviera armas nucleares.
Los misiles balísticos de alcance intermedio tienen un alcance de 3.000 a 5.500 km (1.860 a 3.415 millas).
«Ya sea un ICBM o un IRBM, el alcance no es el factor importante», dijo Fabian Hoffmann, investigador doctoral de la Universidad de Oslo que se especializa en tecnología de misiles y estrategia nuclear.
«El hecho de que llevara una carga útil MIRVed (vehículo de reentrada con objetivo independiente múltiple) es mucho más importante para fines de señalización y es la razón por la que Rusia lo optó. Esta carga útil está asociada exclusivamente a misiles con capacidad nuclear».
Rusia también disparó un misil hipersónico Kinzhal y siete misiles de crucero Kh-101, seis de los cuales fueron derribados, dijo la fuerza aérea ucraniana.
El ataque tuvo como blanco empresas e infraestructuras críticas en Dnipro, según informó la fuerza aérea. Dnipro era un centro de fabricación de misiles en la era soviética. Ucrania ha ampliado su industria militar durante la guerra, pero mantiene en secreto su paradero.
La Fuerza Aérea no indicó el objetivo del misil ni si causó daños, pero el gobernador de la región, Sergiy Lysak, afirmó que el ataque con misiles causó daños a una empresa industrial y provocó incendios en Dnipro. Dos personas resultaron heridas.
Ukrainska Pravda, un medio de comunicación con sede en Kiev, citó fuentes anónimas que dijeron que el misil era un RS-26 Rubezh, un misil balístico intercontinental de combustible sólido con un alcance de 5.800 kilómetros, según la Asociación de Control de Armas.
En un vídeo publicado por Come Back Alive, una organización benéfica militar ucraniana, se puede ver un grupo de proyectiles brillantes cayendo al suelo desde el cielo nocturno. Según la organización, el vídeo muestra el Dnipro durante la noche.
La alianza militar de la OTAN no respondió a una solicitud de comentarios. El Comando Europeo de Estados Unidos dijo que no tenía nada que decir sobre el supuesto uso de un misil balístico intercontinental y remitió las preguntas al Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Algunos expertos militares dijeron que el lanzamiento del misil, de confirmarse, podría ser visto como un acto de disuasión por parte de Moscú luego de los ataques de Kiev a Rusia con armas occidentales esta semana, después de que se levantaran las restricciones a tales ataques.
Corresponsales de guerra rusos en Telegram y un funcionario que habló bajo condición de anonimato dijeron que Kiev disparó misiles de crucero británicos Storm Shadow hacia la región rusa de Kursk, fronteriza con Ucrania, el miércoles.
El Ministerio de Defensa ruso, en su informe diario de los acontecimientos de las últimas 24 horas, informó el jueves que las defensas aéreas habían derribado dos misiles de crucero británicos Storm Shadow, pero no indicó dónde. Hasta ahora, Gran Bretaña había permitido a Ucrania utilizar los Storm Shadows sólo dentro de su territorio.
Ucrania también disparó misiles estadounidenses ATACMS contra Rusia el martes después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, diera luz verde para utilizar esos misiles de esa manera, dos meses antes de que deje el cargo y Donald Trump regrese a la Casa Blanca. Putin redujo el martes el umbral para un ataque nuclear en respuesta a una gama más amplia de ataques convencionales.
Trump ha dicho que pondrá fin a la guerra, sin decir cómo, y ha criticado los miles de millones de dólares en ayuda a Ucrania bajo el gobierno de Biden. Las partes en conflicto creen que es probable que Trump presione para que se celebren conversaciones de paz (no se sabe que se hayan celebrado desde los primeros meses de la guerra) y están tratando de alcanzar posiciones firmes antes de las negociaciones.
Moscú ha dicho que el uso de armas occidentales para atacar territorio ruso lejos de la frontera sería una importante escalada del conflicto. Kiev afirma que necesita la capacidad de defenderse atacando las bases de retaguardia rusas utilizadas para apoyar la invasión de Moscú en febrero de 2022.
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