Washington DC. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo el jueves que no tenía conocimiento de ninguna información de inteligencia que sugiriera que Irán hubiera trasladado uranio altamente enriquecido para protegerse de ataques estadounidenses, en medio de persistentes interrogantes sobre el estado del programa nuclear iraní.
Bombarderos militares stadounidenses llevaron a cabo ataques contra tres instalaciones nucleares iraníes la madrugada del domingo, hora local, utilizando más de una docena de bombas antibúnkeres de 30.000 libras.
Se están siguiendo de cerca los resultados de los ataques para ver hasta qué punto pueden haber hecho retroceder el programa nuclear de Irán, después de que el presidente Donald Trump dijera que lo había destruido.
«No tengo conocimiento de ninguna información de inteligencia que haya revisado que diga que las cosas no estaban donde se suponía que debían estar, movidas o de otra manera», dijo Hegseth en una conferencia de prensa a menudo encendida.
Trump, que observó el intercambio de Hegseth con los periodistas, coincidió con su secretario de Defensa y dijo que habría llevado demasiado tiempo eliminar cualquier cosa.
«Los autos y camionetas pequeñas que se encontraban en el lugar eran de trabajadores de concreto que intentaban tapar la parte superior de los pozos. No se llevaron nada de las instalaciones», escribió Trump en sus redes sociales, sin aportar pruebas.
Varios expertos han advertido que Irán probablemente trasladó una reserva de uranio altamente enriquecido de grado cercano al armamentístico desde el sitio profundamente enterrado de Fordow antes de los ataques, y podría estar ocultándolo en lugares desconocidos.
Observaron imágenes satelitales de Maxar Technologies que mostraban «actividad inusual» en Fordow el jueves y el viernes, con una larga fila de vehículos esperando frente a la entrada de las instalaciones. Una fuente iraní de alto rango declaró a Reuters el domingo que la mayor parte del uranio altamente enriquecido al 60% se había trasladado a un lugar no revelado antes del ataque.
El Financial Times, citando evaluaciones de inteligencia europeas, informó que las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán permanecen en gran parte intactas ya que no fueron concentradas en Fordow.
Los comentarios de Hegseth negando tales afirmaciones llegaron en la conferencia de prensa donde también acusó a los periodistas de restar importancia al éxito de los ataques luego de una evaluación preliminar filtrada de la Agencia de Inteligencia de Defensa que sugería que podrían haber hecho retroceder a Irán solo unos meses.
Dijo que la evaluación era de baja confiabilidad y, citando comentarios del director de la CIA, John Ratcliffe, había sido superada por información de inteligencia que mostraba que el programa nuclear de Irán estaba severamente dañado y tomaría años reconstruirlo.
Los senadores estadounidenses, informados más tarde el jueves por Ratcliffe, Hegseth, el secretario de Estado Marco Rubio y el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijeron que estaba claro que los ataques habían dañado las instalaciones nucleares de Irán, aunque tomaría tiempo evaluar en qué medida.
«Diré que no era parte de la misión destruir todo su uranio enriquecido ni confiscarlo ni nada por el estilo», dijo a la prensa el presidente del Comité de Inteligencia Republicano, Tom Cotton, de Arkansas, después de la sesión informativa clasificada, y agregó que confiaba en que la misión era «extraordinaria».
El senador Mark Warner de Virginia, el demócrata de mayor rango del Comité de Inteligencia, dijo que la única manera de estar seguros sobre las capacidades nucleares de Irán era tener inspectores en el terreno.
«Estaba claro, y repito, esto fue mucho antes de este informe, que una parte del uranio enriquecido nunca iba a ser extraído por una bomba antibúnkeres, por lo que obviamente queda algo de él», dijo Warner.
Tulsi Gabbard, quien normalmente conduciría tales informes como directora de inteligencia nacional, no participó. Trump declaró la semana pasada que se equivocó al sugerir que no había pruebas de que Irán estuviera construyendo un arma nuclear.
Los cuatro funcionarios debían informar a la Cámara de Representantes el viernes.
Se espera que los senadores voten esta semana sobre una resolución que requrir’q la aprobación del Congreso para lanzar ataques contra Irán, aunque no se espera que se promulgue.
En la conferencia de prensa del Pentágono, Hegseth describió los ataques como «históricamente exitosos». Sus comentarios se produjeron después de que el líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, afirmara que Irán respondería a cualquier ataque estadounidense futuro atacando bases militares estadounidenses en Oriente Medio.
Jamenei proclamó la victoria después de 12 días de guerra y prometió que Irán no se rendiría a pesar de los llamados de Trump.
Durante la conferencia de prensa, Hegseth criticó a los medios, sin pruebas, por tener un sesgo anti-Trump.
«Está en tu ADN y en tu sangre alentar a Trump porque deseas desesperadamente que no tenga éxito», dijo Hegseth.
«Hay tantos aspectos de lo que hicieron nuestros valientes hombres y mujeres que, debido al odio de este cuerpo de prensa, se ven socavados», dijo.
Trump elogió la conferencia de prensa de Hegseth como: «¡Una de las conferencias de prensa más grandiosas, más profesionales y más ‘confirmadoras’ que he visto jamás!»
En X, Hegseth agradeció a Trump por sus elogios.
Durante la conferencia de prensa, Caine, el principal general estadounidense, se centró en gran medida en los detalles técnicos y mostró un vídeo en el que probaba las bombas en un búnker como los atacados el domingo.
Caine se negó a ofrecer su propia evaluación del ataque, cediendo el paso a la comunidad de inteligencia. Negó estar bajo presión para presentar una visión más optimista de los ataques estadounidenses y afirmó que no cambiaría su evaluación por motivos políticos.
Se supone que los oficiales militares uniformados deben permanecer apolíticos.
«Nunca he sido presionado por el presidente ni por el secretario para hacer nada más que decirles exactamente lo que pienso, y eso es exactamente lo que he hecho», dijo Caine.
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