La Paz. Los bolivianos repudiaron decisivamente al partido izquierdista que ha gobernado el país durante la mayor parte de las últimas dos décadas en una votación presidencial de primera vuelta, lo que probablemente allanó el camino para políticas más favorables al mercado para su economía asolada por la crisis.
El senador centrista Rodrigo Paz obtuvo el 32,18% de los votos, mientras que Eduardo del Castillo, del Movimiento al Socialismo, MAS, obtuvo solo el 3,16%, según los resultados iniciales publicados por el tribunal electoral el domingo por la noche.
El expresidente conservador Jorge «Tuto» Quiroga, de la coalición Alianza, quedó en segundo lugar con el 26,94%, con más del 92% de los votos escrutados.
Si ningún candidato obtiene más del 40% de los votos con una ventaja de 10 puntos, habrá una segunda vuelta el 19 de octubre. Los resultados oficiales completos se anunciarán dentro de siete días.
El resultado marcó un cambio drástico para un país que desde 2006 ha estado dominado principalmente por el partido intervencionista MAS liderado por el carismático Evo Morales, aunque su control sobre la coalición izquierdista ya se había desvanecido.
«Bolivia no solo está pidiendo un cambio de gobierno, está pidiendo un cambio en el sistema político», dijo Paz en un discurso transmitido el domingo por la noche. «Este es el comienzo de una gran victoria, de una gran transformación», agregó, mientras sus partidarios coreaban «renovación».
Los bonos bolivianos ganaron casi 3 centavos, con el vencimiento de 2030 en 79,69 centavos por dólar, según datos de Tradeweb, su nivel más alto este año. Los inversores tenían la esperanza de que un alejamiento del partido izquierdista podría ayudar al país a cambiar su economía, evitar un incumplimiento de la deuda y allanar el camino para un programa del FMI.
Más temprano el domingo, Quiroga reconoció los resultados, confirmó su lugar en la segunda vuelta y felicitó a Paz.
El presidente saliente, Luis Arce, emitió una declaración optimista reconociendo los resultados, diciendo que «la democracia ha triunfado».
Con un campo abarrotado de ocho contendientes y sin un candidato del partido dominante MAS, la elección marcó un «momento de encrucijada» para Bolivia, dijo la analista de los Andes del Sur Glaeldys González Calanche del International Crisis Group.
La frágil economía de Bolivia ha estado en la mente de muchos votantes. Los aumentos de precios han superado a otros países latinoamericanos este año, y el combustible y los dólares han escaseado.
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