Tel Aviv-Beirut. Israel advirtió el lunes que los libaneses desplazados de sus hogares por su campaña militar no podrían regresar hasta que se garantizara la seguridad de los israelíes que viven cerca de la frontera, mientras las tropas israelíes avanzaban hacia nuevas zonas del sur del Líbano.
En una rueda de prensa, el teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz del ejército israelí, declaró a los periodistas que los soldados estaban llevando a cabo operaciones terrestres en «nuevas ubicaciones», y describió la última ofensiva como «limitada y selectiva».
La operación ampliada comenzó días después de que el ministro de Defensa, Israel Katz, declarara que se había ordenado al ejército intensificar su campaña. Posteriormente, advirtió que el país podría sufrir pérdidas territoriales y daños en su infraestructura si no se desarmaba a Hezbolá.
El ejército israelí, que ocupa cinco posiciones en el sur del Líbano desde el alto el fuego de noviembre de 2024 con Hezbolá, envió fuerzas adicionales al país después de que Hezbolá lanzara una andanada de cohetes el 2 de marzo, arrastrando al Líbano a una guerra regional en expansión.
Hezbolá, un grupo musulmán chiíta, afirmó que su ataque fue en represalia por el asesinato del líder supremo de Irán el 28 de febrero, el primer día de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán . Israel ha respondido con una intensa campaña de bombardeos sobre el Líbano.
Durante una visita a las tropas cerca de la frontera, el jefe del ejército israelí, Eyal Zamir, afirmó que los ataques contra Irán estaban afectando la capacidad de Hezbolá para armarse y financiarse. Añadió que más de 400 combatientes del grupo han muerto desde el 2 de marzo.
«Durante las últimas dos semanas, lanzamos una operación terrestre limitada y selectiva en el sur del Líbano con el objetivo de alejar la amenaza de la frontera y garantizar la seguridad a largo plazo de los residentes del norte de Israel», dijo Zamir.
Hezbolá rara vez revela sus cifras de bajas.
Más de 880 personas han muerto en Líbano a causa de los ataques israelíes, según el Ministerio de Salud libanés, cuyas cifras no distinguen entre combatientes y civiles. Más de un millón de personas han sido desplazadas de sus hogares , muchas de ellas del sur del país y de zonas cercanas a la capital, Beirut, y más de 130.000 viven en albergues colectivos, según las autoridades libanesas. La semana pasada, las Naciones Unidas lanzaron un llamamiento de 308 millones de dólares para ayudar a Líbano a afrontar las consecuencias de la guerra.
El ejército ha presentado la ofensiva terrestre, lanzada después del 2 de marzo, como un esfuerzo defensivo para proteger el norte de Israel de los ataques de Hezbolá, que, según afirma, han promediado al menos 100 cohetes y drones al día y han llegado incluso hasta el centro de Israel.
El lunes, Katz vinculó el regreso de los residentes libaneses desplazados con la seguridad de los israelíes que viven cerca de la frontera.
«Cientos de miles de residentes chiítas del sur del Líbano que han evacuado o están evacuando sus hogares en el sur del Líbano y Beirut no regresarán a las zonas al sur de la línea Litani hasta que se garantice la seguridad de los residentes del norte», dijo en un comunicado.
Afirmó que se había ordenado a los militares destruir la «infraestructura terrorista» en aldeas del sur del Líbano, cerca de la frontera con Israel, estableciendo un paralelismo con las operaciones llevadas a cabo en ciudades de la Franja de Gaza que fueron destruidas en gran parte por las fuerzas israelíes.
Katz también sugirió que el líder de Hezbolá, Naim Qassem, podría correr la misma suerte que su predecesor y el líder supremo de Irán, ambos asesinados en ataques israelíes. Qassem declaró la semana pasada que las amenazas contra su vida eran «inútiles».
Durante el fin de semana, las tropas israelíes rodearon la importante ciudad de Khiyam, en el sur del Líbano, y avanzaban hacia el oeste, en dirección al río Litani, una medida que podría dejar grandes extensiones del sur del Líbano bajo control israelí, según informaron a Reuters fuentes de seguridad libanesas.
Según las fuentes, las tropas israelíes combatieron contra los milicianos de Hezbolá en el sur del Líbano durante todo el día del lunes y avanzaron hacia Bint Jbeil, una aldea libanesa y bastión de Hezbolá situada a unos 4 km de la frontera con Israel.
Dos funcionarios israelíes declararon el domingo que se esperaba que Israel y el Líbano mantuvieran conversaciones en los próximos días con el objetivo de lograr un alto el fuego duradero que supusiera el desarme de Hezbolá.
Una fuente libanesa familiarizada con el asunto dijo que no parecía que las conversaciones con Israel fueran a tener lugar pronto, aunque sí que acabarían produciéndose.
El embajador de Israel ante las Naciones Unidas, Danny Danon, declaró a la prensa que «algunos actores estaban intentando mediar y organizar conversaciones», y añadió: «Creo que el siguiente paso serán las conversaciones, pero primero tenemos que debilitar la capacidad de Hezbolá».
En virtud del alto el fuego de noviembre de 2024, Hezbolá debía retirarse del sur del Líbano a medida que el ejército libanés asumiera el control.
Israel afirmó que Líbano nunca cumplió su parte del acuerdo, y continuó con los ataques aéreos casi diarios contra lo que, según dijo, eran posiciones y armas de Hezbolá.
INT/ag.agencias.europapress/rp.
