Washington DC. La administración del presidente Donald Trump está considerando desplegar miles de tropas estadounidenses para reforzar su operación en Oriente Medio, mientras el ejército estadounidense se prepara para los posibles próximos pasos en su campaña contra Irán, dijeron un funcionario estadounidense y tres personas familiarizadas con el asunto.
Estos despliegues podrían proporcionarle a Trump opciones adicionales mientras sopesa la posibilidad de ampliar las operaciones estadounidenses, en un momento en que la guerra con Irán ya lleva tres semanas.
Según las fuentes , entre esas opciones se incluye garantizar el paso seguro de los petroleros por el estrecho de Ormuz , una misión que se llevaría a cabo principalmente mediante fuerzas aéreas y navales. Sin embargo, asegurar el estrecho también podría implicar el despliegue de tropas estadounidenses en la costa iraní, según cuatro fuentes, entre ellas dos funcionarios estadounidenses.
Reuters concedió el anonimato a las fuentes para que hablaran sobre la planificación militar.
Según tres personas familiarizadas con el asunto y tres funcionarios estadounidenses, la administración Trump también ha analizado la posibilidad de enviar fuerzas terrestres a la isla iraní de Kharg, centro neurálgico de las exportaciones petroleras de Irán (el 90% del total). Uno de los funcionarios afirmó que dicha operación sería muy arriesgada, ya que Irán tiene la capacidad de alcanzar la isla con misiles y drones.
El 13 de marzo , Estados Unidos llevó a cabo ataques contra objetivos militares en la isla , y Trump ha amenazado con atacar también su infraestructura petrolera crítica. Sin embargo, dado su papel vital en la economía iraní, controlar la isla probablemente se consideraría una mejor opción que destruirla, según expertos militares.
Cualquier uso de tropas terrestres estadounidenses, incluso para una misión limitada, podría suponer riesgos políticos significativos para Trump, dado el escaso apoyo del público estadounidense a la campaña contra Irán y las propias promesas de campaña de Trump de evitar involucrar a Estados Unidos en nuevos conflictos en Oriente Medio.
Según una fuente cercana al asunto, funcionarios de la administración Trump también han discutido la posibilidad de desplegar fuerzas estadounidenses para asegurar las reservas iraníes de uranio altamente enriquecido.
Las fuentes no creían que el despliegue de fuerzas terrestres en Irán fuera inminente, pero declinaron revelar detalles sobre la planificación operativa estadounidense. Los expertos afirman que la tarea de asegurar las reservas de uranio de Irán sería sumamente compleja y arriesgada, incluso para las fuerzas especiales estadounidenses.
Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato, dijo: «Por el momento no se ha tomado la decisión de enviar tropas terrestres, pero el presidente Trump, con buen criterio, mantiene todas las opciones a su disposición».
«El presidente está centrado en lograr todos los objetivos definidos de la Operación Furia Épica: destruir la capacidad de misiles balísticos de Irán, aniquilar su armada, garantizar que sus grupos terroristas afines no puedan desestabilizar la región y asegurar que Irán nunca pueda poseer un arma nuclear.»
Estas conversaciones se producen mientras el ejército estadounidense continúa atacando a la armada iraní, sus arsenales de misiles y drones y su industria de defensa.
Estados Unidos ha llevado a cabo más de 7.800 ataques desde que inició la guerra el 28 de febrero y ha dañado o destruido más de 120 buques iraníes hasta la fecha, según una ficha informativa publicada el miércoles por el Comando Central de Estados Unidos, que supervisa a los aproximadamente 50.000 soldados estadounidenses en Oriente Medio.
Trump ha dicho que sus objetivos van más allá de degradar las capacidades militares de Irán y podrían incluir garantizar el paso seguro a través del estrecho e impedir que Irán desarrolle un arma nuclear.
Las fuerzas terrestres podrían ampliar sus opciones para alcanzar esos objetivos, pero conllevan un riesgo significativo. Incluso sin un conflicto directo en Irán, 13 soldados estadounidenses han muerto hasta ahora en la guerra y unos 200 han resultado heridos , aunque la gran mayoría de las lesiones han sido leves, según el ejército estadounidense.
Durante años, Trump ha criticado duramente a sus predecesores por involucrarse en conflictos y ha prometido mantener a Estados Unidos al margen de las guerras extranjeras. Sin embargo, más recientemente se ha negado a descartar la posibilidad de enviar tropas a Irán.
Un alto funcionario de la Casa Blanca declaró a Reuters que Trump tiene varias opciones para adquirir el material nuclear iraní, pero aún no ha decidido cómo proceder. «Sin duda, existen maneras de adquirirlo», afirmó el funcionario, y añadió: «Todavía no ha tomado una decisión».
En una declaración escrita ante los legisladores el miércoles, la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, afirmó que el programa de enriquecimiento nuclear de Irán había sido aniquilado por los ataques de junio y que las entradas a esas instalaciones subterráneas habían sido «enterradas y selladas con cemento».
Según las fuentes, las conversaciones sobre los refuerzos estadounidenses van más allá de la llegada la próxima semana a Oriente Medio de un Grupo Anfibio de Combate, con una Unidad Expedicionaria de Marines adjunta que incluye a más de 2.000 infantes de marina.
Pero una de las fuentes señaló que el ejército estadounidense estaba perdiendo un número significativo de efectivos con la decisión de enviar el portaaviones USS Gerald R. Ford a Grecia para mantenimiento después de un incendio a bordo del buque.
Trump también ha mostrado indecisión sobre si Estados Unidos debería asegurar el estrecho de Ormuz.
Tras afirmar inicialmente que la Armada estadounidense podría escoltar a los buques , pidió a otros países que ayudaran a abrir la vía marítima clave. Ante el escaso interés de sus aliados, Trump consideró el miércoles la posibilidad de simplemente marcharse.
«Me pregunto qué pasaría si ‘acabáramos’ con lo que queda del Estado terrorista iraní y dejáramos que los países que lo utilizan, y nosotros no, fueran responsables del llamado ‘Estrecho'», publicó Trump en Truth Social.
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