Múnich. John Coale n alto funcionario estadounidense dijo el jueves que Estados Unidos no había descartado una posible membresía de Ucrania en la OTAN o un retorno negociado a sus fronteras previas a 2014, contradiciendo los comentarios hechos esta semana por el secretario de Defensa estadounidense antes de posibles conversaciones de paz para poner fin a la guerra en Ucrania.
«En este momento, eso sigue sobre la mesa», dijo Coale, enviado adjunto del presidente Donald Trump a Ucrania, cuando se le preguntó si Estados Unidos había descartado la posible adhesión de Ucrania a la OTAN. En una entrevista con Reuters en Múnich, añadió que un posible retorno a las líneas de Ucrania anteriores a 2014 también seguía sobre la mesa.
El miércoles, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth,transmitió un mensaje diferente: dijo a los aliados militares de Ucrania en Bruselas que el regreso a las fronteras de Ucrania anteriores a 2014 no era realista y que Estados Unidos no considera que la adhesión de Kiev a la OTAN sea parte de una solución a la guerra en Ucrania, que dura ya casi tres años. Sus comentarios suscitaron la preocupación de que Estados Unidos hubiera hecho concesiones al presidente ruso, Vladimir Putin incluso antes del inicio de las conversaciones.
Después de los comentarios de Coale, Trump dijo a los periodistas en la Casa Blanca que no creía que Rusia «permitiría» que Ucrania se uniera a la OTAN, y culpó a la administración del presidente Joe Biden por abordar el tema en primer lugar.
Más temprano el jueves, Hegseth pareció retractarse de sus propios comentarios, diciendo en una conferencia de prensa que «todo está sobre la mesa» para las negociaciones de guerra en Ucrania y que dependía de Trump decidir qué concesiones se harían.
Trump ordenó el miércoles a sus altos funcionarios que inicien conversaciones para poner fin a la guerra.
Los mensajes opuestos sobre Ucrania se producen mientras Coale se encuentra en Múnich esta semana con el general Keith Kellogg, el principal enviado de Trump a Ucrania, para la Conferencia de Seguridad anual. El nombre de Kellogg no apareció en un anuncio del presidente el miércoles en el que se enumeraban los funcionarios del gabinete que liderarían las conversaciones de paz formales.
Steve Witkoff, el enviado de Estados Unidos para Oriente Medio, colaborará ahora en las negociaciones y liderará las conversaciones con Rusia, dijo Coale. Kellogg y Coale participan en las conversaciones con los europeos y los ucranianos, dijo.
Cuando se le preguntó sobre el papel de Kellogg en las conversaciones de paz, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el miércoles que Kellogg «sigue siendo una parte fundamental de este equipo y de este esfuerzo».
Coale dijo que las negociaciones formales sobre Ucrania aún no habían comenzado y que Estados Unidos todavía estaba trabajando en discusiones con los europeos y los ucranianos sobre la mejor manera de poner fin al conflicto.
«¿Dónde encajan los ucranianos y los europeos en todo esto? En este momento no lo sabemos», dijo Coale, añadiendo que «es necesario que los europeos participen».
«Los europeos quieren que se detenga esta guerra», afirmó. «Están más que dispuestos a participar (apoyando militarmente a Kiev). Hay dudas… sobre si van a dar el 100 por ciento, pero todo lo que oigo indica que están dispuestos a participar realmente».
No está claro qué ha comunicado exactamente Washington al Kremlin sobre las negociaciones, pero Coale afirmó que Putin parece estar dispuesto a entablar negociaciones con Ucrania, sin condiciones previas.
«Se ha hablado mucho del viaje que hizo Steve Witkoff a Moscú y de cómo se reunió con Putin», dijo Coale. «Putin parece estar dispuesto a colaborar, pero no estamos seguros de lo que eso significa. Creo que está dispuesto a hablar».
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, advirtió el jueves a los funcionarios occidentales en las redes sociales que no confíen en Putin, quien lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
Los funcionarios europeos han expresado su profunda preocupación por los comentarios que hizo Hegseth el miércoles.
«No deberíamos retirar nada de la mesa antes de que comiencen las negociaciones, porque eso beneficia a Rusia», dijo el jueves a los periodistas Kaja Kallas, alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad.
«Es una estrategia de apaciguamiento. Nunca ha funcionado».
Cuando se le preguntó si Estados Unidos estaba concediendo demasiado a Putin desde el principio, Coale dijo: «Algunas personas hablaron fuera de lugar, pero no creo que estemos concediendo nada».
«No se sabe con Putin y los rusos», dijo Coale. «¿Están tratando de jugar con nosotros? ¿O son sinceros? Y luego te sientas a la mesa y te das cuenta rápidamente».
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