Washington DC. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, se negó el martes a reafirmar el compromiso de Estados Unidos con la defensa colectiva de la OTAN, diciendo que eso dependería del presidente Donald Trump después de que aliados europeos clave se negaran a apoyar a Estados Unidos en la guerra contra Irán.
Las declaraciones de Hegseth en una rueda de prensa en el Pentágono fueron extraordinarias, dado que la defensa colectiva constituye la base de la alianza de la OTAN, que se formó en 1949 con el objetivo principal de contrarrestar el riesgo de un ataque soviético contra territorio aliado.
Cualquier señal por parte de Estados Unidos de que podría no estar dispuesto a defender a los aliados de la OTAN en caso de un ataque de Rusia u otro adversario podría debilitar gravemente la alianza, incluso si Trump opta por no retirarse por completo de ella, algo que podría requerir el consentimiento del Congreso.
Preguntado por Reuters en una rueda de prensa sobre si Estados Unidos sigue comprometido con la defensa colectiva de la OTAN, Hegseth respondió: «En lo que respecta a la OTAN, esa es una decisión que recaerá en el presidente. Pero diré que muchas cosas han quedado al descubierto».
En aparente referencia a las tensiones con los aliados de la OTAN, Francia, Italia, España y Gran Bretaña, Hegseth dijo: «Cuando pedimos asistencia adicional o simplemente acceso, bases y sobrevuelos, nos encontramos con preguntas, obstáculos o dudas».
«No se puede tener una alianza sólida si hay países que no están dispuestos a apoyarte cuando los necesitas. (Trump) simplemente lo está señalando, y en última instancia, será su decisión cómo se concretará eso», dijo Hegseth.
Los expertos llevan tiempo advirtiendo que las declaraciones que sugieren que Estados Unidos podría no cumplir sus compromisos con la OTAN podrían alentar a Rusia a poner a prueba la disposición de los miembros de la OTAN para hacer cumplir el Artículo 5 de la alianza, que establece que un ataque armado contra un Estado miembro es un ataque contra todos.
La guerra con Irán ha exacerbado las tensiones entre Estados Unidos y Europa, que se han intensificado desde el inicio del segundo mandato de Trump el año pasado, debido a diversos temas, desde la revisión por parte de Trump de su relación comercial de 2 billones de dólares hasta sus exigencias de ser propietario de Groenlandia, un territorio autónomo de Dinamarca, aliado de la OTAN.
Europa también observa con inquietud los esfuerzos de Trump por negociar el fin de la guerra entre Rusia y Ucrania, y algunos altos funcionarios europeos están preocupados porque Trump parece apoyar un acuerdo a favor de Moscú.
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