Moscú – El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el martes que Moscú está listo para conversaciones de seguridad con Estados Unidos y la OTAN, luego de que el ejército ruso anunciara una retirada parcial de las tropas de los simulacros cerca de Ucrania, nuevas señales que podrían sugerir que Rusia invadirá a su vecino. No es inminente a pesar de los crecientes temores occidentales.
Putin dijo que no quiere la guerra y pidió discusiones «pacíficas» sobre el intento de Ucrania de unirse a la OTAN, que Moscú considera una gran amenaza. Las propuestas de Rusia ofrecieron un posible nuevo impulso a los esfuerzos diplomáticos para aliviar las peores tensiones Este-Oeste en décadas, que han puesto a Europa nerviosa y sacudido a los mercados globales.
Pero las preocupaciones permanecen. La OTAN y los gobiernos occidentales dijeron que aún no habían visto señales de desescalada el martes, a pesar del anuncio del Ministerio de Defensa ruso de que está retirando las fuerzas de las maniobras que habían aumentado las preocupaciones sobre una invasión. Rusia no dio detalles sobre de dónde se estaban retirando las tropas o cuántas.
Los temores de una invasión crecieron después de que Rusia concentrara más de 130.000 soldados cerca de Ucrania en las últimas semanas y meses. Rusia niega tener tales planes. Mientras tanto, Estados Unidos y otros aliados de la OTAN han trasladado tropas y suministros militares hacia el flanco occidental de Ucrania para apuntalar a los gobiernos locales, aunque no para enfrentarse a las fuerzas rusas.
Estados Unidos y la OTAN rechazaron la demanda de Moscú de mantener a Ucrania y otras naciones exsoviéticas fuera de la alianza, detener los despliegues de armas cerca de las fronteras rusas y hacer retroceder las fuerzas de Europa del Este. Pero las potencias occidentales acordaron discutir otras medidas de seguridad que Rusia había propuesto previamente.
Hablando después de las conversaciones con el canciller alemán Olaf Scholz, Putin dijo que Rusia está lista para entablar conversaciones sobre la limitación del despliegue de misiles de alcance intermedio en Europa, la transparencia de los simulacros y otras medidas de fomento de la confianza. Pero enfatizó la necesidad de que Occidente preste atención a las principales demandas de Rusia.
Cuando se le preguntó si podría haber una guerra en Europa, Putin dijo que Rusia no la quiere. Reafirmó que la oferta de Ucrania para unirse a la OTAN representa una gran amenaza para la seguridad de Rusia, y agregó que Moscú no se verá apaciguado por las garantías occidentales de que Ucrania no podrá unirse a la alianza en el corto plazo. “Necesitamos resolver este problema hoy por medios pacíficos a través de un proceso diplomático”, dijo. “Queremos que nuestros socios escuchen nuestras preocupaciones y las tomen en serio”.
Scholz estuvo de acuerdo en que las opciones diplomáticas están “lejos de agotarse”.“El hecho de que ahora estemos escuchando que se están retirando algunas tropas es, en cualquier caso, una buena señal, y esperamos que sigan más”, dijo. No dijo si Alemania tiene alguna evidencia de que haya sucedido.
El anuncio de la retirada de las tropas rusas impulsó a los mercados financieros mundiales y al sufrido rublo tras semanas de escalada. Se produjo un día después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, indicara que el país estaba listo para seguir hablando sobre los problemas de seguridad que llevaron a la crisis de Ucrania, un gesto que cambió el tenor después de semanas de tensiones.
Moscú esgrimió el anuncio de retirada del martes como prueba de que los temores de guerra fueron fabricados por un Occidente hostil liderado por Estados Unidos: “El 15 de febrero de 2022 pasará a la historia como el día en que fracasó la propaganda de guerra occidental. Humillada y destruida sin disparar un solo tiro”, tuiteó la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Maria Zakharova.
Sin embargo, Ucrania permanece efectivamente rodeada por tres lados por las fuerzas militares de su vecino mucho más poderoso, e incluso si la amenaza inmediata se desvanece, el riesgo a más largo plazo permanece. Rusia anexó la península de Crimea en el Mar Negro de Ucrania en 2014, y unas 14.000 personas murieron en los combates entre las tropas ucranianas y los separatistas prorrusos en el este del país.
El ejército ruso publicó imágenes de vehículos blindados subiendo a un tren y un comandante de tanque saludando a sus fuerzas mientras tocaba una banda militar. El ministerio no reveló dónde o cuándo se tomaron las imágenes, o hacia dónde se dirigían los vehículos, excepto «a lugares de despliegue permanente».
Un funcionario de defensa de EE. UU. dijo que EE. UU. está al tanto de los informes de afirmaciones rusas de que están retirando algunas fuerzas de la frontera con Ucrania. El funcionario dijo que los analistas del Pentágono están revisando la situación y no tienen nada más en este momento. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas.
Ucrania expresó su escepticismo sobre las declaraciones de Rusia sobre la retirada. “No vamos a creer cuando escuchamos, vamos a creer cuando vemos. Cuando veamos que las tropas se retiran, creeremos en la desescalada”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba.
En Bruselas, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo: «Hasta ahora, no hemos visto… ninguna señal de una presencia militar rusa reducida en las fronteras de Ucrania». Sin embargo, agregó que hay “algunos motivos para un optimismo cauteloso” para los esfuerzos diplomáticos.
En el pasado, Rusia se trasladó a áreas con tropas y equipo y se retiró, pero dejó material militar en el lugar para un uso rápido más adelante, dijo Stoltenberg, y agregó que la OTAN quiere ver una “retirada significativa y duradera de fuerzas, tropas y no menos importante. el equipo pesado.”
Los funcionarios occidentales que informaron a The Associated Press dijeron que no vieron signos de distensión, sino todo lo contrario, con Rusia que continúa desarrollando fuerzas de combate y otras capacidades, incluidos hospitales de campaña. Dijeron que hay «algunos signos de una apertura diplomática» y creen que Putin aún no ha tomado una decisión final para invadir, pero tiene todas las capacidades en su lugar. Rusia es capaz de mantener las fuerzas en estado de preparación durante algún tiempo, lo que podría conducir a una crisis prolongada.
Los líderes europeos se han apresurado a evitar una nueva guerra en su continente después de varias semanas tensas que han dejado a los europeos sintiéndose atrapados entre Moscú y Washington, y han hecho subir aún más los precios de la energía doméstica debido a la dependencia del gas ruso.
La reunión de Scholz en el Kremlin se produjo un día después de sentarse con el líder de Ucrania en Kiev. En sus comentarios de apertura en Moscú, Scholz abordó las tensiones de Ucrania pero también señaló los lazos económicos de Alemania con Rusia, que complican los esfuerzos occidentales sobre cómo castigar a Rusia por una invasión.
El ministro de Relaciones Exteriores de Polonia, Zbigniew Rau, uno de los críticos más estridentes de Rusia, se reunió en Moscú con Lavrov y discutieron cómo usar la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa para aliviar las tensiones.
La canciller británica, Liz Truss, reiteró que el peligro de invasión aún existe. La ministra de Relaciones Exteriores de Noruega, Anniken Huitfeldt, emitió una advertencia similar, y la agencia de inteligencia extranjera de Estonia dijo que las fuerzas armadas rusas podrían lanzar una operación «a partir de la segunda quincena de febrero».
Un funcionario de defensa de EE. UU. dijo que un pequeño número de unidades terrestres rusas se han estado moviendo fuera de áreas de reunión más grandes durante días, tomando posiciones más cerca de la frontera con Ucrania en lo que serían puntos de partida si Putin lanzara una invasión. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir información no divulgada públicamente.
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