Kyiv – Moscú abandonó el sábado su principal bastión en el noreste de Ucrania, en un repentino colapso de uno de los principales frentes de guerra después de que las fuerzas ucranianas hicieran un rápido avance.
La rápida caída de Izium en la provincia de Kharkiv fue la peor derrota de Moscú desde que sus tropas se vieron obligadas a retirarse de la capital, Kyiv, en marzo. Ucrania lo aclamó como un punto de inflexión en la guerra de 6 meses, con miles de soldados rusos dejando atrás reservas de municiones y equipos mientras huían.
Las fuerzas rusas utilizaron Izium como base logística para una de sus principales campañas: un asalto de meses desde el norte en la región adyacente de Donbas, compuesta por Donetsk y Lugansk.
La agencia de noticias estatal TASS citó al Ministerio de Defensa de Rusia diciendo que había ordenado a las tropas que abandonaran los alrededores y reforzaran las operaciones en otras partes de Donetsk.
El jefe de la administración de Rusia en Kharkiv dijo a los residentes que evacuaran la provincia y huyeran a Rusia para «salvar vidas», informó TASS. Los testigos describieron atascos de tráfico de automóviles con personas que abandonaban el territorio controlado por Rusia.
Si se mantienen los triunfos reportados, sería un duro golpe para Rusia, que según los servicios de inteligencia occidentales ha sufrido grandes bajas. También sería un gran impulso para Ucrania, que desea mostrar a las naciones occidentales que le suministran armas que merece su apoyo continuo.
Hay presión sobre Kyiv para que demuestre progreso antes de que llegue el invierno, en medio de las amenazas del presidente ruso, Vladimir Putin, de detener todos los envíos de energía a Europa si Bruselas sigue adelante con una propuesta para limitar el precio de las exportaciones de petróleo ruso.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo en Kyiv que las fuerzas ucranianas habían demostrado que eran capaces de derrotar al ejército ruso con las armas que les dieron. “Y por eso reitero: cuantas más armas recibamos, más rápido ganaremos y más rápido terminará esta guerra”, dijo.
En su video discurso nocturno del sábado, el presidente Volodymyr Zelenskiy dijo que las fuerzas armadas de Ucrania habían recuperado alrededor de 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas) de territorio desde que se lanzó su contraofensiva a principios de este mes. El ejército ruso reclama el título de ejército más rápido del mundo… ¡sigue corriendo!» Andriy Yermak, jefe de personal de Zelenskiy, escribió en Twitter.
Los funcionarios ucranianos no llegaron a confirmar que habían recuperado Izium, pero Yermak publicó anteriormente una foto de las tropas en sus afueras y tuiteó un emoji de uvas. El nombre de la ciudad significa «pasa».
El anuncio de la retirada rusa se produjo horas después de que las tropas ucranianas capturaran la ciudad de Kupiansk, más al norte, el único centro ferroviario que abastece a toda la línea del frente de Rusia en el noreste de Ucrania. Las autoridades ucranianas publicaron fotos el sábado temprano de sus tropas izando la bandera azul y amarilla del país frente al ayuntamiento de Kupiansk.
Eso dejó a miles de tropas rusas abruptamente sin suministros a lo largo de un frente que ha visto algunas de las batallas más intensas de la guerra. Igor Girkin, excomandante de las fuerzas prorrusas en el este de Ucrania, calificó la retirada rusa como «una gran derrota» en declaraciones en Telegram.
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