Washington DC. Un buque de guerra estadounidense navegó el jueves por el sensible Estrecho de Taiwán, parte de lo que el ejército estadounidense llama actividad de rutina, pero que ha irritado a China.
En los últimos años, buques de guerra estadounidenses, y en ocasiones de naciones aliadas como Gran Bretaña y Canadá, han navegado por el estrecho, provocando la ira de China, que reclama Taiwán contra las objeciones de su gobierno elegido democráticamente.
En un comunicado, el ejército estadounidense dijo que el destructor de misiles guiados Chung-Hoon de la clase Arleigh Burke llevó a cabo el tránsito.
«El tránsito de Chung-Hoon por el Estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto», agrega el comunicado.
En un comunicado, Liu Pengyu, portavoz de la embajada de China en Washington, dijo que China se opone firmemente a la medida e instó a Estados Unidos a «dejar inmediatamente de provocar problemas, aumentar las tensiones y socavar la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán».
«Los buques de guerra estadounidenses con frecuencia muestran sus músculos en nombre del ejercicio de la libertad de navegación. No se trata de mantener la región libre y abierta», dijo el comunicado.
«China continuará en alerta máxima y está lista para responder a todas las amenazas y provocaciones en cualquier momento, y salvaguardará resueltamente su soberanía nacional e integridad territorial».
Un portavoz del Comando del Teatro del Este del Ejército Popular de Liberación de China dijo que organizó tropas para monitorear y proteger el tránsito del barco y que «todos los movimientos estaban bajo control».
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que el barco navegó en dirección norte a través del estrecho, que sus fuerzas habían monitoreado su paso y no observaron nada fuera de lo común.
El estrecho de Taiwán ha sido una fuente frecuente de tensión militar desde que el derrotado gobierno de la República de China huyó a Taiwán en 1949 tras perder una guerra civil con los comunistas, que establecieron la República Popular de China.
Estados Unidos no tiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán, pero está obligado por ley a proporcionar a la isla los medios para defenderse.
China nunca ha descartado el uso de la fuerza para poner a Taiwán bajo su control. Taiwán promete defenderse si es atacado, diciendo que los reclamos de soberanía de Beijing son nulos ya que la República Popular China nunca ha gobernado la isla.
Un avión militar chino se acercó a 10 pies (3 m) de un avión de la fuerza aérea de EE. UU. en el disputado Mar de China Meridional el mes pasado y lo obligó a realizar maniobras evasivas para evitar una colisión en el espacio aéreo internacional.
El encuentro cercano siguió a lo que Estados Unidos ha llamado una tendencia reciente de comportamiento cada vez más peligroso por parte de los aviones militares chinos.
INT/ag.agencias.ep./re.rp.
