El Cairo-Gaza-Jerusalén. Los combates en la Franja de Gaza se intensificaron el jueves con algunos de los bombardeos israelíes más intensos de la guerra y Hamás demostró su capacidad para lanzar cohetes sobre Tel Aviv, incluso cuando los enemigos se involucraron en los ataques más graves en medio de conversaciones sobre una nueva tregua.
Los bombardeos israelíes fueron más intensos en el norte de Gaza, donde se podían ver destellos anaranjados de explosiones desde el otro lado de la valla en Israel en las horas de la mañana. Más tarde, los aviones israelíes sobrevolaron las zonas del centro y el sur, lanzando bombas que levantaban columnas de humo, dijeron los residentes.
En Tel Aviv, la capital comercial de Israel, sonaron las sirenas y estallaron cohetes en lo alto , interceptados por las defensas israelíes. La metralla cayó sobre una escuela, pero los niños estaban en refugios y no se reportaron víctimas, dijo el sitio de noticias israelí Ynet.
El brazo armado de Hamas dijo que había disparado la salva en respuesta al asesinato de civiles por parte de Israel. Pero con el líder del grupo en El Cairo para conversaciones de tregua, el ataque parecía programado para enviar un mensaje de que casi 11 semanas de guerra no habían logrado destruir la capacidad de ataque de los militantes.
Ambas partes se mantuvieron alejadas en público. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió nuevamente seguir luchando hasta la erradicación de Hamás, el grupo terrorista islamista que envió combatientes a través de la frontera hacia el sur de Israel el 7 de octubre, tomando unos 240 rehenes y matando a 1.200 personas.
«Ríndete o muere», le dijo a Hamás en un discurso en vídeo.
Hamás dijo que las facciones palestinas habían adoptado una posición unida de que «no debería hablarse de prisioneros ni de acuerdos de intercambio, excepto después de un cese total de la agresión (israelí)».
Los residentes de Jabalia, en el norte de la Franja, cerca de la frontera con Israel, dijeron que el área estaba completamente aislada y que francotiradores israelíes ahora disparaban contra cualquiera que intentara escapar.
Según el Ministerio de Salud palestino, se ha confirmado la muerte de casi 20.000 habitantes de Gaza desde el inicio del conflicto, y se cree que varios miles de cuerpos más quedaron atrapados bajo los escombros. Casi todos los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido expulsados de sus hogares.
Un informe de un organismo respaldado por la ONU dijo que toda la población de Gaza enfrenta niveles críticos de hambre. El riesgo de hambruna aumenta cada día, añadió la Clasificación Integrada de Fases de la Seguridad Alimentaria (CIP).
«Este informe confirma en cierto modo nuestros peores temores», dijo Arif Husain, economista jefe y director de investigación del Programa Mundial de Alimentos de la ONU.
«He estado haciendo esto durante más de 20 años. He estado en Afganistán, en Yemen, en Siria, en Sudán del Sur, en Etiopía y en el noreste de Nigeria. Pero nunca había visto que sucediera algo tan ralo rápidamente como este dijo a Reuters en una entrevista.
Por la tarde, Israel intensificó el bombardeo del suburbio de Sheikh Radwan en la ciudad de Gaza, dijeron los residentes. Hamas y el grupo militante terrorista Jihad Islámica dijeron que dispararon cohetes y bombas de mortero contra las fuerzas israelíes concentradas en el lado de la frontera con Gaza. Reuters no pudo confirmar los informes del campo de batalla.
La Media Luna Roja Palestina dijo que tenía informes de que las fuerzas israelíes habían irrumpido en un centro de ambulancias en Jabalia y arrestado a paramédicos. El ejército israelí dijo que necesitaba más detalles sobre el informe para comentar y que estaba siguiendo el derecho internacional y tomando «precauciones factibles para mitigar el daño a civiles».
La Organización Mundial de la Salud dijo que el último hospital en la mitad norte de la Franja de Gaza había dejado de funcionar en los últimos dos días, sin dejar lugar para recibir a los heridos.
Mientras los enfrentamientos se intensificaban, los esfuerzos diplomáticos se intensificaron en los últimos días del año para evitar una catástrofe humanitaria y acordar una nueva tregua para liberar a algunos de los rehenes tomados por Hamás, el grupo que gobierna la Franja de Gaza y ha prometido destruir Israel.
El líder de Hamás, Ismail Haniyeh, estuvo en Egipto por segundo día para celebrar negociaciones, una rara intervención personal que en el pasado ha señalado importantes etapas en la diplomacia. La Jihad Islámica dijo que su líder también se dirigía allí.
«Éstas son discusiones y negociaciones muy serias, y esperamos que conduzcan a alguna parte», dijo el miércoles el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, a los periodistas a bordo del Air Force One. El presidente estadounidense Joe Biden dijo: «Estamos presionando».
En el pasado, países mediadores, incluidos Egipto y Qatar, se reunieron por separado con Israel, Hamás y otros grupos, aunque no hubo detalles sobre quién podría dialogar con alguna de las partes israelíes el jueves.
El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Eli Cohen, confirmó que estaban en curso negociaciones sobre la liberación de rehenes, pero se negó a proporcionar detalles.
Taher Al-Nono, asesor de medios de Haniyeh, dijo a Reuters: «No podemos hablar de negociaciones mientras Israel continúa su agresión».
Israel permitió que Kerem Shalom abriera sus puertas esta semana, aumentando la cantidad de ayuda que llega a la Franja, aunque las agencias de la ONU dicen que sigue siendo un goteo en comparación con las enormes necesidades.
El Consejo de Seguridad de la ONU debía votar el jueves una resolución para aumentar la ayuda después de un retraso a petición de Estados Unidos. El borrador daría a la ONU un papel más amplio en la supervisión de los envíos de ayuda, lo que se considera que diluye el control de Israel.
Washington dijo que había preocupaciones de que en su forma actual la resolución «podría realmente ralentizar» las entregas.
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