El Cairo-Gaza-Jerusalén. Las fuerzas israelíes atacaron Khan Younis en el sur de la Franja de Gaza con fuego de tanques y ataques aéreos el martes, dijeron residentes, y tropas terrestres israelíes y terroristas de Hamas también lucharon en otras partes de la destrozada Franja de Gaza..
Israel dijo que sus tropas habían matado a decenas de terroristas en el norte de Gaza el día anterior. Los residentes dijeron que los tanques israelíes habían bombardeado partes del campo de refugiados de Al-Bureij en el área central. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 207 personas habían muerto en las últimas 24 horas, elevando el número total de muertos palestinos registrados a más de 22.000 en casi tres meses de guerra en el enclave gobernado por Hamás.
El Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que las operaciones en el sur, alrededor de Khan Younis, se centraron en áreas por encima de la red de túneles donde se creía que se escondían los líderes de Hamas.
«Estamos llegando a ellos por todos los medios. Ya hay compromiso y, lamentablemente, también hay rehenes allí», dijo a las tropas en Gaza en imágenes mostradas en la televisión israelí. «Esto continuará con esfuerzos de alta intensidad en el corazón de Khan Younis», afirmó.
Los últimos combates tuvieron lugar después de que Israel anunciara planes para retirar algunas tropas, lo que señala una nueva fase en la guerra contra Hamás en medio de la preocupación mundial por la difícil situación de los residentes de Gaza.
Los bombardeos israelíes han reducido gran parte del territorio a escombros y han sumido a sus 2,3 millones de residentes en un desastre humanitario en el que muchos miles han quedado en la indigencia y amenazados por la hambruna debido a la falta de alimentos. Los funcionarios israelíes dicen que a la ofensiva le quedan muchos meses de duración.
En su sesión informativa diaria, el ejército israelí dijo el día anterior que sus fuerzas habían atacado a militantes en la ciudad de Gaza, en el norte del enclave, y en lugares no especificados a lo largo de la costa mediterránea.
«En la zona de Jabaliya, las tropas mataron a decenas de terroristas, entre ellos aquellos que intentaron colocar artefactos explosivos, otros que operaban drones y aquellos que estaban armados identificados y que se dirigían hacia las fuerzas», dijo el ejército.
Las tropas también desmantelaron sitios de lanzamiento de cohetes en Khan Younis y en una escuela de las Naciones Unidas en Al-Bureij, dijo el ejército.
Los residentes de Gaza dijeron que aviones de combate y tanques israelíes intensificaron los bombardeos en las zonas oriental y norte de Khan Younis, donde decenas de miles de palestinos desplazados han buscado refugio después de haber sido obligados a abandonar sus hogares en otras partes del territorio densamente poblado.
Hamas y sus aliados de la Jihad Islámica dijeron en declaraciones separadas que habían disparado bombas de mortero y cohetes antitanques contra las fuerzas israelíes en Khan Younis y que estaban impidiendo su avance hacia el área occidental. Israel no hizo ningún comentario sobre estos informes.
El Ministro de Defensa Gallant dijo que en el norte de Gaza, Israel había destruido 12 regimientos de Hamás y sólo quedaban unos pocos miles de militantes de los 15.000 a 18.000 que había en la zona. Otros habían huido hacia el sur, dijo.
«La importancia, táctica y operativamente, es que en esta zona habrá ataques, entradas y maniobras, operaciones especiales. Esto es para agotar al enemigo, matarlo y controlar el territorio».
Hamás demostró su continua capacidad para atacar a Israel después de más de 12 semanas de guerra, disparando cohetes contra Tel Aviv.
Israel ha prometido eliminar a Hamas, pero no está claro qué planea hacer con el enclave si logra someterlo, y dónde deja eso la perspectiva de un Estado palestino independiente.
Un funcionario israelí dijo el lunes que el ejército reduciría sus fuerzas dentro de Gaza este mes y pasaría a una fase de meses de operaciones de «limpieza» más localizadas.
La reducción de tropas permitiría a algunos reservistas regresar a la vida civil, apuntalar la economía de Israel golpeada por la guerra y liberar unidades en caso de un conflicto más amplio con Hezbollah, respaldado por Irán, en la frontera con el Líbano, dijo el funcionario.
Una de las principales preocupaciones de Israel es el regreso o el rescate de los rehenes en poder de Hamás. Los militantes tomaron 240 rehenes el 7 de octubre e Israel cree que 129 todavía están retenidos después de que algunos fueron liberados durante una breve tregua y otros murieron durante ataques aéreos e intentos de rescate o fuga.
INT/ag.agencias./rp.
