Las fuerzas de Kiev se encuentran a la defensiva, enfrentando escasez de proyectiles de artillería y defensas aéreas, y lidiando con problemas de mano de obra.
El parlamento de Ucrania aprobó el jueves una legislación para reformar la forma en que las fuerzas armadas reclutan a civiles para sus filas, en un esfuerzo por reforzar las líneas del frente. La ley final, sin embargo, excluyó cláusulas sobre sanciones draconianas por evadir el servicio militar obligatorio que habían causado protestas públicas.
Mucho dependería de qué tan bien se implementara la nueva ley, que se espera entre en vigor a mediados de mayo, dijeron los analistas.
«Hay dos cuestiones ahora: la cuestión de las municiones y la cuestión de la mano de obra. Si las abordan, creo que Ucrania puede frenar los avances rusos», dijo Rob Lee, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior, un grupo de expertos en Filadelfia.
«Pero si no se abordan, existe la posibilidad de que Rusia logre mayores avances este verano».
Ucrania ha tratado de encontrar un punto de presión contra Rusia bombardeando instalaciones petroleras muy detrás de las líneas del frente utilizando drones de largo alcance que han destruido el 14% de la capacidad de refinación de petróleo del gigante energético ruso, según cálculos de Reuters.
Zelenskiy, que inspeccionó las fortificaciones defensivas ucranianas en la región de Kharkiv el martes, ha dicho que Rusia podría estar preparando una gran ofensiva a finales de mayo o junio. No dijo dónde.
Rusia, que capturó la ciudad oriental de Avdiivka en febrero y controla el 18% del territorio ucraniano, ha avanzado poco a poco en la región de Donetsk, manteniendo la presión en los frentes al oeste de Avdiivka y la ciudad de Bakhmut .
Lee dijo que Rusia había solucionado sus propios problemas de mano de obra y logró reclutar un gran número de voluntarios, lo que le permitió soportar pérdidas en los asaltos, pero que enfrentaba limitaciones de equipo que podrían convertirse en un problema el próximo año.
La decisión de Rusia sobre dónde atacar, dijo, dependería en parte de dónde pensaba que Ucrania parecía más débil, aunque Moscú probablemente mantendría su enfoque en la región oriental de Donbas.
Putin dijo el mes pasado que no descartaba que Rusia intentara establecer una zona de amortiguamiento dentro del territorio ucraniano a lo largo de la frontera rusa.
Oleksandr Kovalenko, un analista militar independiente con base en Odesa, dijo que los ataques en Kharkiv parecían tener como objetivo poner en marcha tal plan, tratando de asustar a la gente para que abandonara la ciudad, sentando las bases para una posible operación terrestre en una fecha posterior.
«Por el momento, Rusia no tiene las fuerzas y el equipamiento para apoderarse de la ciudad, pero a medio plazo pueden aterrorizar a la población civil para preparar las condiciones correspondientes».
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