Washington tomó el control de las exportaciones petroleras de Venezuela a principios de enero tras la captura del líder venezolano Nicolás Maduro .
Venezuela fue durante más de 25 años el principal proveedor de crudo y combustible de su aliado político Cuba mediante un acuerdo bilateral basado principalmente en el trueque de productos y servicios. México, que se había convertido en un proveedor alternativo, también suspendió los envíos a la isla caribeña desde que un cargamento de combustible llegó a La Habana en enero, según datos de transporte marítimo.
Las grandes empresas comerciales, incluidas Vitol y Trafigura, manejan la mayor parte de las exportaciones de petróleo de Venezuela, con millones de barriles exportados a Estados Unidos, Europa e India, y millones de barriles adicionales almacenados en terminales del Caribe para su reventa.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha declarado que los aliados de Venezuela que recibían su petróleo como parte de canjes, pagos de deuda y otros acuerdos ahora deben pagar precios de mercado justos por los cargamentos. Entre estos aliados se encuentran China y Cuba.
El miércoles, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, llegó al Caribe para iniciar conversaciones con líderes que han advertido que la creciente crisis humanitaria de Cuba podría desestabilizar la región.
Incluso con la nueva política, no está claro si Cuba puede permitirse comprar petróleo sin condiciones favorables. Dado que Cuba ha tenido dificultades para pagar las importaciones de combustible en el mercado spot en los últimos años, se espera que cualquier posible compra a los comerciantes exija condiciones comerciales regulares, como garantías bancarias y pagos en efectivo.
La guía del Tesoro de Estados Unidos también deja en claro que las posibles transacciones deben «apoyar al pueblo cubano, incluido el sector privado», incluidas las exportaciones para uso comercial y humanitario en Cuba, mientras que las transacciones que involucren o beneficien al ejército cubano u otras instituciones gubernamentales no estarían cubiertas.
La Oficina de Industria y Seguridad de Estados Unidos había publicado previamente una guía que decía que se autorizarían las exportaciones y reexportaciones de gas y productos derivados del petróleo de Estados Unidos a entidades elegibles del sector privado cubano.
El gobierno de Cuba controla la distribución de combustible para motores y el suministro de energía a través de empresas estatales, pero entre los consumidores de combustible también se incluyen aerolíneas privadas y otras empresas.
El Departamento del Tesoro dijo que los solicitantes no necesitan necesariamente una entidad estadounidense establecida y que las limitaciones de una licencia otorgada en enero para exportar ampliamente petróleo venezolano no se aplicarían a Cuba.
La presión de Estados Unidos sobre Venezuela y Cuba ha dejado varios cargamentos de combustible sin entregar desde diciembre, lo que contribuye a la incapacidad de la isla para mantener las luces encendidas y los automóviles circulando.
Un buque vinculado a Cuba que cargó gasolina venezolana a principios de febrero en un puerto operado por la empresa estatal PDVSA permaneció esta semana anclado en aguas venezolanas a la espera de autorización para zarpar. El buque había cargado previamente combustible venezolano para aviones, pero devolvió su carga, según un documento de la empresa.
Ningún cargamento de petróleo ha salido de Venezuela desde enero sin autorización de Washington, que ahora controla las exportaciones y las ganancias por ventas del país como parte de un acuerdo con el gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez.
El miércoles, el petrolero Sea Horse, con bandera de Hong Kong y que transportaba combustible probablemente con destino a Cuba, suspendió su navegación en el océano Atlántico, según datos de seguimiento. Podría haber llegado a Cuba esta misma semana.
El petrolero fue cargado mediante una transferencia de barco a barco en el Mediterráneo, dijo el servicio de monitoreo TankerTrackers.com.
Hongkong Hangda Shipping LTD, la empresa que figura en las bases de datos marítimas como propietaria y administradora del Sea Horse, y PDVSA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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