Jerusalén. Mientras las fuerzas estadounidenses se concentran en Medio Oriente, Irán enfrenta la amenaza de grandes ataques por parte del ejército más poderoso del mundo, que podrían apuntar a sus líderes, su ejército, sus sitios nucleares y su infraestructura crítica.
Irán no tiene ni de lejos las mismas capacidades, y es aún más vulnerable tras la guerra lanzada por Israel el año pasado y las recientes protestas antigubernamentales. Pero aún podría infligir daño a las fuerzas estadounidenses y sus aliados, y podría sentirse obligado a hacerlo si la supervivencia de la República Islámica está en juego.
Si bien Irán sufrió importantes pérdidas en junio pasado, aún posee cientos de misiles capaces de alcanzar a Israel, según estimaciones israelíes. Irán cuenta con un arsenal mucho mayor de misiles de corto alcance capaces de alcanzar bases estadounidenses en países del Golfo y fuerzas estadounidenses en alta mar, al que pronto se unirá un segundo portaaviones .
Irán ya ha amenazado con cerrar el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial vital para el comercio mundial de petróleo , y afirmó haberlo hecho parcialmente durante ejercicios militares la semana pasada.
El líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, advirtió que Irán podría hundir buques de guerra estadounidenses, y altos funcionarios han declarado que un ataque estadounidense desencadenaría una guerra regional. El embajador de Irán ante la ONU, Amir Saeid Iravani, afirmó que «todas las bases, instalaciones y activos de la fuerza hostil en la región» serían objetivos legítimos.
Capacidades persistentes
Israel lanzó fuertes ataques contra los arsenales de misiles de largo alcance de Irán, así como contra su liderazgo militar y su programa nuclear, durante la guerra de 12 días de junio. Estados Unidos atacó las principales instalaciones nucleares de Irán, y el presidente Donald Trump declaró entonces que habían sido destruidas.
Pero aún se desconoce la magnitud de los daños y cuánto se ha reconstruido . Irán continuó atacando a Israel con misiles y drones hasta que cesaron los combates, eludiendo cada vez más sus famosas defensas aéreas .
El arsenal iraní de misiles de corto alcance se mantuvo prácticamente intacto, afirmó Danny Citrinowicz, experto en Irán del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel. Esto podría aumentar la predisposición de Irán a tomar represalias contra decenas de miles de fuerzas estadounidenses desplegadas en Qatar, Arabia Saudita, Jordania, Emiratos Árabes Unidos y otros lugares.
“Irán puede ser débil. Pero aún tiene maneras de infligir un daño real a Estados Unidos, y muchos más incentivos para intentarlo que antes”, escribió Nate Swanson, director del Proyecto de Estrategia sobre Irán del Consejo Atlántico, en Foreign Affairs. “Los funcionarios iraníes creen que deben darle una paliza a Trump o estarán en riesgo permanente”.
Irán lanzó misiles contra una base estadounidense en Irak tras el asesinato de su principal general en 2020 y atacó una base estadounidense en Catar cerca del final de la guerra del año pasado . Estos ataques, que parecían haber sido anunciados con antelación, causaron daños, pero no víctimas mortales, gracias a la puesta en marcha de los sistemas de alerta temprana y las defensas antimisiles.
Irán también podría perpetrar ataques a mayor distancia. Se le ha acusado de utilizar bandas criminales y grupos armados para planificar o ejecutar ataques en todo el mundo, incluso contra disidentes , israelíes y judíos.
Curva de aprendizaje
Los ataques israelíes del año pasado mataron a varios generales de alto rango y científicos nucleares, revelando importantes vulnerabilidades. En un momento dado, Trump afirmó que Estados Unidos sabía dónde se escondía Jamenei, calificándolo de » blanco fácil «.
Tras la captura del líder venezolano Nicolás Maduro , Trump podría considerar ataques de decapitación destinados a derribar la teocracia chiita de décadas de antigüedad de Irán, lo que, según dijo recientemente, «sería lo mejor que podría suceder».
Los iraníes han tenido ocho meses para aprender de sus errores y reforzar su seguridad interna. Citrinowicz afirmó que probablemente existan planes de contingencia en caso de que Jamenei fuera asesinado. En lugar de nombrar a un único sucesor, el poder probablemente se transferiría a un pequeño comité hasta que las hostilidades se calmaran.
Los expertos afirman que la muerte de Jamenei, de 86 años y quien ha gobernado Irán durante más de tres décadas, no significaría en sí misma el fin de la República Islámica. El poder podría eventualmente pasar a un miembro de su círculo íntimo, como ocurrió en Venezuela , o a la Guardia Revolucionaria iraní.
Los aliados de Estados Unidos podrían ser objetivos
Los aliados estadounidenses están claramente preocupados por una guerra regional. El primer ministro Benjamín Netanyahu ha advertido de una respuesta contundente ante cualquier ataque iraní contra Israel.
Los Estados del Golfo Pérsico han visto a Irán con preocupación desde hace tiempo y han dependido de Estados Unidos para su defensa, pero no quieren verse arrastrados a una guerra. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que albergan a miles de tropas estadounidenses, han declarado que no permitirán el uso de su espacio aéreo .
Un diplomático del Golfo Árabe afirmó que los líderes regionales estaban dialogando con Irán y Estados Unidos para evitar una guerra, advirtiendo que esta podría tener graves consecuencias, como un aumento repentino de los precios del petróleo. El diplomático habló bajo condición de anonimato para poder hablar sobre las delicadas conversaciones a puerta cerrada.
Irán cuenta con sus propios aliados, entre ellos los rebeldes hutíes en Yemen, grupos armados en Irak, Hezbolá en el Líbano y Hamás en los territorios palestinos. Sin embargo, su autodenominado Eje de la Resistencia sufrió importantes pérdidas en los combates que se extendieron por la región tras el ataque de Hamás desde Gaza en octubre de 2023.
Un punto de presión global
Otro objetivo cercano podría permitir a Irán infligir un daño más amplio.
Aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado pasa por el estrecho de Ormuz, frente a la costa iraní. La Armada estadounidense se ha comprometido a mantenerlo abierto, pero los ataques iraníes podrían interrumpir el comercio, como lo hicieron los hutíes, mucho más débiles, en el mar Rojo durante gran parte de los últimos dos años.
Los funcionarios iraníes no han amenazado explícitamente con atacar el estrecho en el enfrentamiento actual, pero las fuerzas iraníes lo cerraron parcialmente la semana pasada durante ejercicios militares, lo que indica que podría ser vulnerable si estalla una guerra.
Otros activos petroleros críticos también estarían dentro del alcance. En 2019, los ataques a la infraestructura petrolera redujeron temporalmente a la mitad la producción de Arabia Saudita. Los hutíes de Yemen se atribuyeron la responsabilidad, pero funcionarios estadounidenses posteriormente culparon a Irán .
La cuestión nuclear
Tras amenazar inicialmente con una acción militar por la matanza de manifestantes en Irán, Trump centró su atención en su programa nuclear, advirtiendo que ocurrirían «cosas malas» si Irán no llega a un acuerdo. Ambas partes tienen previsto celebrar otra ronda de conversaciones indirectas en Ginebra el jueves.
Irán siempre ha afirmado que su programa nuclear tiene fines pacíficos, mientras que Estados Unidos y otros países sospechan desde hace tiempo que Teherán pretende desarrollar armas. Tras la derogación del acuerdo nuclear de 2015 por parte de Trump, Irán intensificó su enriquecimiento de uranio, acumulando un arsenal de material de grado casi armamentístico.
Las mayores instalaciones de Irán fueron alcanzadas por ataques estadounidenses e israelíes, causando daños significativos en la superficie. Sin embargo, no está claro si el uranio enriquecido fue extraído antes del ataque o enterrado bajo tierra. Irán afirma que no ha podido enriquecer uranio desde entonces, pero también ha prohibido las inspecciones.
Todavía se cree que Irán está muy lejos de desarrollar un arma nuclear utilizable, pero el material radiactivo podría suponer un riesgo en caso de ataques generalizados.
INT/ag.agencias.europapress/rp.
