Washington DC. El presidente estadounidense Donald Trump ha exigido ayuda a sus aliados para reabrir el estrecho de Ormuz, por donde normalmente transita aproximadamente una quinta parte del suministro energético mundial, pero incluso si logra formar una coalición importante, podría resultar muy difícil poner fin al bloqueo iraní.
Irán se encuentra a lo largo de un lado del estrecho y ha respondido al ataque estadounidense-israelí del 28 de febrero utilizando drones, misiles y minas para hacer que esta vía marítima vital sea insegura para los colosales buques petroleros y gaseros que la atraviesan lentamente cada día.
Cuando un comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán advirtió en 2011 que cortar el estrecho sería «más fácil que beber un vaso de agua», la amenaza al estrecho ya se había formulado muchas veces antes.
En los años transcurridos desde entonces, la Guardia Revolucionaria ha seguido advirtiendo que podría cerrarla, incluso durante las tensiones por las sanciones y el programa nuclear de Irán en 2016 y 2018, y de nuevo durante los ataques israelíes y estadounidenses en junio del año pasado.
Los analistas siempre han considerado el cierre del estrecho como una medida de último recurso debido a los cambios estratégicos a largo plazo que podría provocar entre los enemigos de Irán y al potencial de represalias contra su propio sector energético.
El ataque contra Irán, que comenzó el 28 de febrero con el asesinato de su líder supremo, ha cambiado el panorama. Los funcionarios iraníes describen la guerra como existencial y la Guardia Revolucionaria, de línea dura, ha asumido cada vez más el control de la estrategia.
El estrecho paso marítimo entre Irán y Omán, que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán, es la única salida marítima para países productores de petróleo y gas como Kuwait, Irán, Irak, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Los precios del petróleo alcanzaron brevemente el lunes su nivel más alto desde 2022. Según las Naciones Unidas, los altos precios del petróleo podrían desencadenar otra crisis del costo de vida, como ocurrió tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Un conflicto prolongado también podría provocar una crisis de fertilizantes, poniendo en riesgo la seguridad alimentaria mundial. Alrededor del 33 % de los fertilizantes del mundo, incluidos el azufre y el amoníaco, pasan por el estrecho, según la firma de análisis Kpler.
Una guerra prolongada podría avivar los temores de una crisis económica mundial similar a las que siguieron a las crisis petroleras de Oriente Medio en la década de 1970.
Según la empresa de intermediación marítima SSY Global, las rutas de navegación tienen apenas dos millas náuticas de ancho y los barcos deben girar para evitar las islas iraníes y una costa montañosa que sirve de cobertura a las fuerzas iraníes.
La armada convencional de Irán ha sido destruida en gran parte, pero la Guardia Revolucionaria aún cuenta con muchas opciones, incluyendo lanchas de ataque rápido, minisubmarinos, minas e incluso motos acuáticas cargadas de explosivos, dijo Tom Sharpe, un comandante retirado de la Marina Real.
Según el Centro para la Resiliencia de la Información, un grupo de investigación sin ánimo de lucro, Teherán tiene capacidad para producir alrededor de 10.000 drones al mes .
Según Sharpe, escoltar tres o cuatro barcos al día a través del estrecho sería factible a corto plazo utilizando siete u ocho destructores que proporcionaran cobertura aérea, y dependería de si se ha reducido el riesgo de los minisubmarinos, pero hacerlo de forma sostenible durante meses requeriría más recursos.
Incluso si se destruyera la capacidad de Irán para desplegar misiles balísticos, drones y minas flotantes, los barcos seguirían enfrentándose a la amenaza de operaciones suicidas, afirmó Adel Bakawan, director del Instituto Europeo de Estudios de Oriente Medio y Norte de África.
Si la guerra se prolonga durante semanas, se organizará algún tipo de escolta, afirmó Kevin Rowlands, editor de la revista RUSI del Royal United Services Institute.
«El mundo necesita que el petróleo fluya desde el Golfo, por lo que se están elaborando planes para implementar medidas de protección», afirmó.
Trump dijo el domingo que esperaba que muchos países enviaran buques de guerra y exigió que lo hicieran, añadiendo que su administración estaba en contacto con siete países para ofrecerles ayuda.
Esa medida se produjo una semana después de que ordenara a la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos que proporcionara seguros y garantías a las compañías navieras.
El primer ministro británico, Keir Starmer, ha hablado con Trump sobre la necesidad de reabrir el estrecho y anteriormente había dicho que Londres estaba trabajando con sus aliados en diversas opciones.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE tienen previsto debatir el lunes el refuerzo de una pequeña misión naval centrada en la protección del transporte marítimo en el Mar Rojo frente a los hutíes de Yemen, pero no se espera que se aborde la ampliación de la misión al estrecho de Ormuz.
El presidente francés, Emmanuel Macron, declaró antes de la exigencia de Trump que varios países europeos y asiáticos estaban planeando una misión conjunta para brindar protección, pero solo después de que termine el conflicto.
Alemania ha manifestado su escepticismo incluso sobre la conveniencia de reforzar la misión en el Mar Rojo, alegando que no ha demostrado ser muy eficaz.
Tanto Japón como Australia declararon el lunes que no tenían previsto enviar buques de guerra para ayudar a escoltar a los barcos a través del estrecho.
Los hutíes de Yemen, un grupo aliado de Irán pero con un arsenal militar mucho menor a su disposición, bloquearon la mayor parte del tráfico marítimo que transitaba por el Mar Rojo durante más de dos años, a pesar de los esfuerzos navales de Estados Unidos y la Unión Europea.
La mayoría de las compañías navieras siguen utilizando una ruta mucho más larga a través del extremo sur de África. La naviera danesa Maersk había anunciado que comenzaría un regreso gradual a la ruta de Suez a partir de enero.
Una fuerza liderada por la UE ha tenido más éxito en la lucha contra la piratería frente a las costas de Somalia, pero se ha enfrentado a fuerzas mucho menos equipadas que la Guardia Revolucionaria iraní.
¿Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita han intentado encontrar maneras de sortear el estrecho mediante la construcción de más oleoductos.
Pero actualmente no están operativos, y un ataque perpetrado por la milicia hutí en 2019 contra un oleoducto que conecta Arabia Saudí de este a oeste demostró que esas alternativas también eran vulnerables.
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