Nueva Delhi. Estados Unidos trajo su avión de combate más avanzado, el F-35, a la India por primera vez esta semana junto con los F-16, los Super Hornets y los bombarderos B-1B mientras Washington busca alejar a Nueva Delhi de su proveedor militar tradicional, Rusia.
India, desesperada por modernizar su flota de aviones de combate en gran parte de la era soviética para aumentar su poder aéreo, está preocupada por los retrasos en el suministro ruso debido a la guerra de Ucrania y enfrenta presiones de Occidente para distanciarse de Moscú.
La delegación estadounidense al espectáculo Aero India de una semana de duración en Bangalore, que finaliza el viernes, es la mayor en los 27 años de historia del espectáculo y subraya la creciente relación estratégica entre Estados Unidos e India.
Por el contrario, Rusia, el mayor proveedor de armas de la India desde la época de la Unión Soviética, tenía una presencia nominal. Su exportador estatal de armas, Rosoboronexport, tenía un puesto conjunto con United Aircraft y Almaz-Antey, donde se exhibían modelos en miniatura de aviones, camiones, radares y tanques.
En ediciones anteriores de la feria, Rosoboronexport tenía una posición más central para su puesto, aunque Rusia no ha traído un avión de combate a Bangalore durante una década después de que India comenzó a considerar más aviones de combate europeos y estadounidenses.
Boeing (BA.N) F/A-18 Super Hornets ya entró en la carrera para suministrar aviones de combate para el segundo portaaviones de la Armada de la India y Lockheed Martin (LMT.N) F-21, un F-16 mejorado diseñado para India presentado en Aero India en 2019, también se ofrecen a la fuerza aérea.
Una propuesta de la fuerza aérea de $ 20 mil millones para comprar 114 aviones de combate polivalentes ha estado pendiente durante cinco años, y las tensiones con China y Pakistán han puesto de manifiesto.
El F-35 no está siendo considerado por India «a partir de ahora», según una fuente de la Fuerza Aérea India (IAF), pero la exhibición de dos F-35 en Aero India por primera vez fue una señal del crecimiento estratégico de Nueva Delhi.
«No fue un argumento de venta», sino más bien una señal de la importancia de la relación de defensa bilateral en la región del Indo-Pacífico, dijo Angad Singh, analista de defensa independiente.
«Incluso si las ventas de armas no son la piedra angular de la relación, existe una cooperación y colaboración a nivel militar entre India y Estados Unidos», agregó.
Estados Unidos es selectivo sobre qué países permite comprar el F-35. Cuando se le preguntó si sería ofrecido a India, el contralmirante Michael L. Baker, agregado de defensa en la embajada de Estados Unidos en India, dijo que Nueva Delhi estaba en las «etapas muy tempranas» para considerar si quería el avión.
Un portavoz de la IAF no respondió a una solicitud de comentarios sobre su interés en los F-35.
Antes del espectáculo, las agencias de noticias estatales rusas informaron que Moscú había suministrado a Nueva Delhi alrededor de $ 13 mil millones en armas en los últimos cinco años y había realizado pedidos por $ 10 mil millones.
Estados Unidos ha aprobado ventas de armas por valor de más de 6.000 millones de dólares a la India en los últimos seis años, incluidos aviones de transporte, helicópteros Apache, Chinook y MH-60, misiles, sistemas de defensa aérea, cañones navales y aviones de vigilancia P-8I Poseidon.
India también quiere fabricar más equipos de defensa en casa en colaboración con gigantes globales, primero para satisfacer sus propias necesidades y eventualmente para exportar plataformas de armas sofisticadas.
INT/ag.agencias.ep.vfn/re.rp
