Washington DC. Justo en las afueras del tranquilo pueblo cubano de Bejucal, un camino sinuoso, lleno de baches y perdiendo terreno con la jungla, termina en una cerca de alambre de púas. Un cartel advierte: «MANTENGASE ALEJADO, ZONA MILITAR».
Lo que hay más allá sigue siendo en gran parte un misterio, aunque el gobierno de EE. UU. ha sospechado durante mucho tiempo que China lleva a cabo una operación de recopilación de inteligencia en este pueblo que una vez escondió ojivas nucleares soviéticas.
Un reportero de Reuters viajó a Bejucal esta semana y obtuvo acceso excepcional al área alrededor del sitio que sigue siendo un enigma, incluso para los lugareños, pero que ha sido objeto de escrutinio después de que la administración Biden dijo que Beijing podría estar usando la isla como un puesto de espionaje.
La cuestión del espionaje chino desde Cuba se renovó la semana pasada tras un informe del Wall Street Journal. El periódico citó a funcionarios estadounidenses diciendo que se estaba realizando un nuevo esfuerzo de los servicios de seguridad de China en la isla. Llega en un momento en que las relaciones entre Estados Unidos y China se han hundido al nivel más bajo en décadas.
Reuters vio grandes antenas parabólicas en lo alto de una colina sobre la ciudad, parcialmente oscurecidas por una ladera de palmeras reales. Una cúpula de metal blanco oxidado, del tipo que alberga antenas, se cernía sobre la jungla oscura, decorada en sus flancos con crípticos triángulos negros, algunos invertidos. Hombres no identificados en motocicletas, vestidos de civil, fotografiaron a los reporteros mientras trabajaban.
Estados Unidos cree que la base poco conocida, a solo 116 millas (187 km) de Key West, Florida, se utiliza para interceptar las comunicaciones electrónicas de los EE. UU., según un documento de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de noviembre de 2022.
“(El Partido Comunista de China) mantiene presencia física en las instalaciones de inteligencia de la era soviética en Bejucal en lo que parece ser una operación de recolección de inteligencia de señales”, dice el documento de la FCC, citando un informe de 2018 de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China.
Esas preocupaciones fueron, en parte, señaladas como motivos para denegar una solicitud para conectar a Cuba con Estados Unidos a través del cable submarino de telecomunicaciones ARCOS-1, según el documento, que fue redactado por una comisión que incluye a miembros del Departamento de Asuntos Internos de Estados Unidos. Departamento de Seguridad y Justicia.
China, el principal rival geopolítico de Washington, negó el lunes que esté utilizando a Cuba como base de espionaje. Cuba no respondió a las preguntas de Reuters sobre la instalación de Bejucal.
Pero el gobierno dirigido por comunistas ha desestimado las acusaciones anteriores como una invención estadounidense destinada a justificar el embargo económico de Washington contra la isla desde hace décadas.
Cuba dice que la única incursión militar en su territorio es la Base Naval de la Bahía de Guantánamo, que pertenece a Estados Unidos.
Estados Unidos dijo el lunes que, no obstante, China había mejorado sus instalaciones de recopilación de inteligencia en Cuba en 2019. El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no respondió a las preguntas de Reuters sobre si Bejucal era la sede de esas instalaciones o si seguía preocupado por el sitio.
Alrededor de la base, en un campo ondulado salpicado de plantas de caña de azúcar y banano, muchos cubanos trabajan pequeñas parcelas agrícolas, viajando en bicicleta oa caballo.
El agricultor cubano Arnaldo Pérez, de 61 años, ha pasado su vida en Bejucal, pero dijo a Reuters que no tenía idea de quién podría estar detrás de las extensas antenas verdes y blancas en forma de platillo metidas en una colina sobre la ciudad.
«Sé que eso tiene algo que ver con el ejército», dijo Pérez, señalando las antenas distantes mientras montaba su caballo y su carruaje hacia la ciudad. «Pero soy una persona de campo. Me ocupo de mis propios asuntos».
El tranquilo pueblo agrícola cubano ha sido durante mucho tiempo un lugar de secretos.
A sólo 20 millas (32 km) al sur de La Habana, Bejucal ganó notoriedad después de que aviones espía estadounidenses lo descubrieran como un escondite para ojivas nucleares soviéticas durante la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962.
Moscú dio marcha atrás y retiró los misiles, pero se considera que fue el momento en que Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron más cerca de una confrontación nuclear.
Bejucal resurgió de la oscuridad en 2016, cuando el senador estadounidense Marco Rubio de Florida, crítico del gobierno cubano, exigió a La Habana “echar a patadas a esta estación de escucha china en Bejucal” entre una lista de acciones, incluida la celebración de elecciones libres, que dijo que haría.
Fulton Armstrong, exanalista senior de la CIA sobre Cuba, dijo que se sabía poco sobre Bejucal, pero minimizó la importancia de la nación isleña caribeña para China por espiar a su vecino del norte.
“Un puesto de escucha tendría un valor marginal (para China) en la tecnología actual”, dijo, y señaló que Beijing ahora tiene acceso a equipos y técnicas de espionaje más avanzados.
Armstrong reconoció, sin embargo, el valor simbólico de una operación basada en Cuba para Beijing, ya que China ha estado profundamente descontenta con el espionaje estadounidense en su vecindario, incluido el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Meridional.
Nadie con quien Reuters habló en la base había visto u oído referencias a la supuesta participación china en Bejucal en los últimos años. Sin embargo, muchos dijeron que creían que Rusia tenía acceso a la base.
El deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia por la invasión de Ucrania por parte de Moscú ha alimentado la especulación de que el presidente ruso, Vladimir Putin, podría decidir reabrir una base de espionaje de la era soviética que alguna vez estuvo en expansión en la isla de Lourdes, otra reliquia de la Guerra Fría que se cerró a principios de la década de 2000. .
Onelvis Despaigne, de 36 años, un trabajador agrícola que vive en las afueras de la base, dijo a Reuters el lunes que no había escuchado los informes recientes de los medios extranjeros sobre el espionaje chino. Pero si eran ciertos, dijo, pronto lo descubriría.»Hay rumores», dijo, sonriendo mientras limpiaba el césped con un machete. «Todo el mundo sabe todo aquí».
INT/ag.agencias.europapress/re.rp.
