Erevan. Los halcones de la política exterior rusa saborearon escenas caóticas en el aeropuerto de Kabul cuando las fuerzas estadounidenses abandonaron Afganistán hace dos años. Las imágenes de armenios huyendo de la propia base de mantenimiento de la paz de Rusia en un aeropuerto de Nagorno-Karabaj les han resultado más difíciles de ver.
Así como la retirada de Washington llevó a algunos estadounidenses a preocuparse por el poder estadounidense y envalentonó a sus enemigos, la aparente impotencia de las fuerzas de paz rusas estacionadas en Karabaj para impedir que las fuerzas azerbaiyanas respaldadas por Turquía irrumpieran para apoderarse de la zona por la fuerza resulta incómoda para Moscú .
Karabaj, un enclave étnico armenio reconocido internacionalmente como Azerbaiyán pero gobernado por una administración separatista desde una guerra a principios de la década de 1990, está en un rincón de la ex Unión Soviética que Moscú considera su propio patio trasero pero donde su influencia está bajo la presión de Turquía. Azerbaiyán e Irán en un momento en que está distraído por su propia guerra en Ucrania.
Rusia, que tiene instalaciones militares, incluida una base aérea, en Armenia, ha señalado que no tiene intención de retirar sus fuerzas del Cáucaso Meridional, una región atravesada por oleoductos y gasoductos.
Pero su manejo de la crisis de Karabaj lo ha obligado a un juego de culpas con Armenia y lo ha obligado a defender su política exterior en la región.
Se cree que cientos de personas han sido asesinadas en Karabaj en los últimos días, donde más de 100.000 civiles de etnia armenia tendrán ahora que elegir entre el exilio de lo que consideran su patria histórica o la integración en lo que muchos de ellos consideran un Estado hostil a pesar de las garantías de Azerbaiyán.
«Las dramáticas fotografías de muchas personas asustadas en el aeropuerto de Stepanakert (en Karabaj) son una rima visual obvia con las fotografías de multitudes en el aeropuerto de Kabul en 2021», dijo Alexander Baunov, un exdiplomático ruso que ahora es investigador principal del Carnegie Think. -tanque.
«Moscú concluyó de las imágenes de Kabul que Estados Unidos era débil y que había llegado la oportunidad histórica de negociar con Ucrania. ¿Quién sacará qué conclusiones de las imágenes de Karabaj?»
La ira que sienten algunos rusos por lo que consideran una influencia decreciente en el Cáucaso Meridional se vio amplificada por la muerte de cinco cascos azules rusos en un aparente accidente que involucró a fuerzas azerbaiyanas.
Las fotografías del incidente publicadas en las redes sociales mostraban el parabrisas trasero del vehículo en el que viajaban los soldados rusos acribillado a balazos.
«Azerbaiyán derrotó a Karabaj con un claro sabor a sangre rusa en los labios», escribió Zhivov Z, uno de los muchos blogueros militares rusos que han alcanzado prominencia como comentaristas de la guerra de Ucrania.
«Todos aquellos que ahora bailan alrededor de la victoria azerbaiyana, ustedes están bailando sobre los cuerpos de oficiales rusos», escribió, llamando, junto con otros blogueros, a que Moscú tome represalias contra Bakú.
Un estallido de sentimiento antirruso en Armenia, tradicionalmente uno de los aliados más cercanos de Rusia, ha hecho la situación más difícil para Moscú, cuyos recursos y atención están bajo presión por la guerra en Ucrania.
Manifestantes que dicen sentirse traicionados por el fracaso de Rusia en detener a Azerbaiyán se han reunido frente a la embajada rusa en Ereván, la capital armenia, y corearon consignas antirrusas.
«Ésta es una tendencia peligrosa», afirmó Sergei Markov, ex asesor del Kremlin. «Se está avivando la histeria antirrusa.»
Nikol Pashinyan, primer ministro de Armenia, enfureció a Moscú en el período previo a la crisis al decir que había sido un error confiar únicamente en Rusia para proteger la seguridad de su país.
Tras acusar a los aproximadamente 2.000 cascos azules rusos en Karabaj de no hacer su trabajo, realizó deliberadamente ejercicios militares conjuntos con las fuerzas estadounidenses y prometió diversificar los socios de seguridad de Ereván.
Rusia ha respondido con un ejercicio de limitación de daños, culpando directamente de la debacle a Pashinyan y acusándolo de incompetencia e ingratitud diplomática.
Pashinyan, que llegó al poder gracias a las protestas callejeras de 2018 que diluyeron la influencia rusa, ha sido considerado durante mucho tiempo por Moscú como demasiado prooccidental. Ahora lo acusa de desencadenar la crisis al decir -después del despliegue de fuerzas de paz rusas en Karabaj en 2020 tras la derrota de Armenia en una guerra de 44 días- que reconocía la integridad territorial de Azerbaiyán.
Bakú ha sostenido durante mucho tiempo que Karabaj está dentro de sus propias fronteras, pero los armenios de Karabaj querían que Pashinyan reconociera su independencia y los unificara con Armenia.
Algunos funcionarios rusos como Dmitry Medvedev, vicepresidente del Consejo de Seguridad, han señalado que estarían felices de ver derrocado a Pashinyan, que ahora enfrenta llamados de sus rivales para que renuncie.
«¿Adivina qué destino le espera?» Medvedev escribió el martes, el día en que Azerbaiyán envió sus fuerzas a Karabaj, después de publicar una lista de lo que consideró errores de Pashinyan, incluido «coquetear con la OTAN».
Rusia puede estar a la defensiva, pero cree que el margen de maniobra de Armenia es limitado, esté quien esté a cargo.
Margarita Simonyan, una de las administradoras de medios estatales más poderosas de Rusia y ella misma de ascendencia armenia, dijo que Moscú no debería tener que explicar sus acciones en Karabaj a Pashinyan, a quien acusó de traicionar a su propio pueblo.
«Rusia puede arreglárselas sin Armenia», escribió. «Armenia no puede arreglárselas sin Rusia».
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